曾庆棠

我老家杨家寨生产队，坐落在大别山北麓主峰——金刚台北边的大山窝里。俗话说，靠山吃山，靠水吃水。老百姓的烟火生活，实实在在地印证了这个理。我打小在山村长大，少年时代全是摸爬滚打在山沟里，除了上学，就是干点轻省农活和打柴。经常上山砍柴，捡柴，挖树蔸，扒松毛，拾松球，等等。一是供自家烧锅做饭，入冬烤火；二是挑上街去卖换点零花钱；三是冬天里自带干柴交到学校生火取暖。

那时，我们家乡的山林管理比较严格，分为大队、生产队公有山和农户自留山。集体山林都有护林员专门看护，是不许乱砍滥伐的。我们小时候打柴，常常也是学着大人们的样子，因时应事而行，每每都能荷担而归。

我们打柴走得近的是桂家洼、周家洼、老龙角、龙筋岭,稍远点的有乌龙洞沟、燕子冲、彭冲岭、雨林寨，远至七八里，一二十里外。我们出门打柴，大都结伴而行，一块儿上山较多的有郭志峰、夏明月、桂荣生、周其祥等人。那时在周家洼打柴比较多，时常在柴火弄够一挑后，就聚到山沟里打扑克牌，一副破旧的纸牌能打至纸牌边起毛，洗牌时难以插放，即摊到地上划拉划拉，又接着往下打。打得高兴了，输牌的人主动给赢家担一程柴，那种无忧无虑的日子，很是舒放，令我足以感受到“草铺横野六七里，笛弄晚风三四声，归来饱饭黄昏后，不脱蓑衣卧月明”的那般恬然快乐滋味。

一次，我和夏明月、夏明发、桂荣生几个人躲在乌龙洞顶西侧的仙人床（扁长形的飞来石，长、宽均两丈余，且与其下大石座之间有较大空隙）下打牌，并一一寻到洞顶侧后的“油井”（天然小石井，内存一米多深的井水，略有沾手的油腻感）和“盐井”（也是一米多深的天然石井水，有少许咸味），随后令输牌的夏明发下山去悄悄摘来孙家菜地里的黄瓜，用薄石片削下黄瓜片，放在阔大的青檀树叶上，又用取来的油、盐井水拌一拌，很快被大家抢着吃了个精光。正在我们兴高采烈之际，上山来喊吃饭的夏明发父亲猛然出现在大家面前，他黑青着脸，对其儿子咆哮发怒道：“还不快滚回！”我们其余三人一齐上前赔着笑脸道歉，老人方才息了怒火。

有年端午节后的一天，我们来到乌龙洞东边的李集公社韩楼大队的公家山里择砍刺柴，捡干松树枝，近晌午时，被该大队护林员叶宗田发觉，要没收我们的柴捆，叫大家顿时都傻了眼。比我小一岁的桂荣生，恰巧这天衣兜里装有一只粽子，就立即掏出来向他求情放一马。而老叶本是个责任心很强的人（记得我后来在县广播站当编辑时，曾慕名采访过他，写了一篇题为《巡山护林的老模范——叶宗田》的人物通讯），先表现出一脸的不屑，然后又转而一笑说：“看在我头一次发现你们这几个娃子的份上，如果谁能给我背上一首诗来，就放你们走！”有时，事情果就生巧。我瞬间想起几天前去初中语文老师朱铸成办公室交作业，见他在一个精致的本子上写着些什么，朱老师立即偏爱地对我说：“这是明末禅师常慧的一首诗，念给你听一下——半肩风雨半肩柴，竹杖芒鞋破碧崖，刚出岭头三五步，浑身都被乱云埋。”当即就对着老叶把它背了出来。结果，我们几个人便欣然而返。

还有一次，我们在老龙角峰顶砍杂柴，因在龙鳞状石脊上负重行走有困难，桂荣生就把两个柴捆放下来，往下推滚，当推放第二捆时，他一不小心蹬滑了一下，就连柴带人翻下了侧壁。此时，我猛然看到了这个情景，就一个闪跃冲过去，把他紧紧抱住，才幸免了一次摔伤。

1970年的秋末，队里的庄稼都收完了，我跟二弟干爹杨成岭去老龙角东北的燕子岭捡干柴返回途中，他慢声细语地给我讲了个山鬼的故事，当看到山路间有一小堆豹子屎后，接着又谈起他亲历的一件事，让我记忆犹新。他说有一次他打柴走到彭冲大岭的坎上，突然看见前方有条狼在那儿蹲着，边上还有个狼崽。他一时吓得不行，但最终还是镇静了下来。他双手合十，一字一板地对着老狼说：“狼啊，你是有儿的，也是爱儿的。我呢，已有了几个儿子，还指望我养大，求你发个善心哈！”他说罢，只见那条老狼用舌头舔了下狼崽，而后即悻悻然地走开了。二弟干爹末了又补充道：“庆棠啊，动物是有灵性的，那老狼好像懂得了我的意思！”这事儿后来让我记了好久，也在疑惑中思索了好久，一是领悟到善心的重要，二是明白了如何临危不惧、遇事不慌。