徐泽林 余良

“悬壶济世”的典故源自南朝范晔《后汉书·方术列传·费长房》，也见于晋朝葛洪《神仙传》及一些古史杂说。

东汉末年，河南各地发生瘟疫。据传说，隐居在汝南郡郡治所在地新息（今河南信阳息县）城南2公里、淮河南岸浮光山的濮濮道人心念苍生，决心出山救济世人。

起初，濮濮道人来到汝南郡治下平舆(今河南驻马店平舆县），他先在诊室前挂一个药葫芦作为行医标记。可等待好久，却无人前来求治。左思右想，道人当街取下药葫芦向外倾倒。顿时，黑不溜秋亮晶晶的药丸散发着浓郁的药香，雨滴般被摊倒在桑皮纸上。不一会儿，纸上便聚满小山似一堆，而葫芦中的药丸看似还未倒尽。围观者大叹神奇，不禁聚拢而来，纷纷向道人索买药丸。道人医者仁心，告诫大家要用温水送服，切不可贪多求快。

数日后，喝过丸药的患者不断痊愈，而获得巨额药金的濮濮道人却将金钱全部拿出周济给当地穷苦百姓。百姓们感佩万分，尊称他为“壶公”，并要为壶公立碑留念，却被濮濮道人婉拒。

这些情形引起了一个当地人的注意。他叫费长房，平舆县射桥镇古城村人，自幼便对学医产生了浓厚的兴趣，却因为苦无良医为师，一直郁郁寡欢。这些天他见壶公不仅医术高超而且医德高尚，就萌生拜师之意。但考虑贸然前去对方不会答应，于是就悄悄观察对方饮食起居，好做交际。

孰料几日观察下来，他发现了一个大秘密。那壶公在义诊结束后，待四周无人，便悄然离开诊室，只见“嗖”的一声，不见人影，而门前药葫芦却晃了两晃。费长房大惊，先前“葫芦不断出药”还可以看作江湖人士的障眼法，如今凭空消失钻入葫芦中，一定是遇到高人。费长房兴奋难名，面对高人不妨单刀直入，他从此天天买上酒菜拜访壶公，却也不言其他，只和壶公海阔天空，谈天说地。直到壶公即将离开之际，才双膝跪下，请求收己为徒。濮濮道人见这年轻人虚心求学，又跟自己志趣相投，便邀他同入壶中，倾力相传“悬壶济世”之术。

疫情结束后，濮濮道人返回浮光山继续修道，而费长房恪守师志行走天下治病救人，药葫芦便成为他随身携带的标志。后世为了纪念濮濮道人，将浮光山改名“濮公山”，将医生行业称为“悬壶”，将医生治病称为“悬壶济世”，“药葫芦”更成了中医的标志。