张万明

（接上期）

骑牛的愿望实现了，但瘦小的我还是不能独自爬到高大的牛背上。于是，爷爷就把我叫到牛前，他一手来回地抚摸着牛的前颈肩，一手抓住牛的鼻子，让牛把头低下，再让我把两只脚蹲在牛角的跟部，身体趴在牛的颈肩上，然后让牛慢慢地抬起头，一直把我送到后背上。在爷爷的帮助下，我学会了放牛、骑牛，也品尝到了牧牛的乐趣，并深深地爱上了这头牛。在放学的路上还时时不忘给这头爱牛打来一些新鲜的青草。

农忙时节到了，学校也放假了，我便伴随着牛的作息节奏，开始了专职的牧牛生活。农忙、人忙、牛更忙，因为人累了，可以交替着休息，而由于牛力较少，又要急于赶农时，牛拉完犁，便拉耙，还要拉耖子，直把土地搞得平整而细软。只有在老农一日三下班回家吃饭的间隙，才得以短暂地歇息，这也是我牧牛的时间。每当我从老农手中接过缰绳时，牛便低下头，让我站在它的角跟上，把我送到它的背上，有时我看到它很累，不忍心去骑它，它还是久久地低着头等待着我……牛的耕作时间长了，放牧的时间就短了，饥饿也是自然的。为了不让我的爱牛挨饿，我就利用牛劳动的时间四处打草。每当我抱来一捆捆鲜嫩的青草时，牛便频频点头，并甩起了有力的尾巴，显得异常兴奋。

斯牛也，体壮力大，拉起犁来如履平地，耙地耖田等重活全由它来包揽；它不怕苦，不畏难，什么重活累活都能干。在春寒料峭的初春，它踏着没膝的泥水，深一脚浅一脚地艰难耕耘；在烈日当空的盛夏，冒着难耐的高温，拉着笨重的石磙，一圈又一圈地碾场。它踏实肯干，任劳任怨，干起活来很卖力，不偷懒，效率高。因此，人们都非常喜欢使用它，往往是这个农夫使用完，那个农夫接着用。当有些牛歇下来怡然自得地吃着嫩草时，它还埋着头、心无旁骛地拉犁拉耙。我常常为它鸣不平，埋怨农夫们鞭打快牛，但它却不动声色，毫无怨言，一如既往地、默默无闻地劳作着。当然，它也有疲惫的时候，每当稍有倦意之时，一声牛鞭响起，它又强忍着劳累的伤痛，振作起精神，负重前行。

斯牛也，不分分内分外，叫干啥就干啥，从不计较，也不讲价。耕田耕地本是它的己任，拉车便是马的责任，碾米拉磨应是驴的事情。由于我们老家没有养驴养马的习惯，驴马的工作全落在了牛的身上。完成了耕田耕地的本职工作后，本应是老牛歇息的时候，只要人们需要，它毫不犹豫，套上碾则推，套上磨便拉，套上马车就上路。并认认真真地做好每一件事情。

斯牛也，还有着强大的克制力，能抵制住身边巨大的诱惑。我们家处于豫南丘陵地带，没有山丘，没有牧场，牧牛全在狭窄的田埂上。田埂上长着浅浅的野草，每天要被牛来回啃几遍，而两边却是绿油油的庄稼。这对于食草动物的牛来说确实是难以抵制的诱惑。记得有一次，在我稍不注意的时候，牛偷吃了田埂两边的几株秧苗。我发现后，便抓住它的鼻子，朝它的嘴上打了几个巴掌，并大声吼道：“以后不要再偷嘴了！”牛瞪大双眼望着我，似乎明白了我的意思，便放下它继续吃草。吃着吃着，我看到它的双眼直视着我，长长的舌头却斜伸到田边并卷住了一株秧苗，我便大吼了一声，它立刻放下被卷住的秧苗，缩回了舌头，继续若无其事地吃草。盛夏中午牧牛是一件非常辛苦的事情，骑在牛背上如坐针毡；站在田埂上亦步亦趋地牵着牛吃草，两边是齐腰的秧苗，上有烈日的暴晒，下有闷人的水蒸气，让人喘不过气来。于是，我就试着把牛放在田埂的这头，我跑到田埂的另一头，远远地看着牛自己吃草。每当它的两眼斜视着两边的秧苗时，我就大吼一声，它便立即端正姿态、目不斜视地啃着田埂上的老草。连续数日的调教，牛可能看出了我是认真的，从此，无论我离它远近，它再也不偷吃路边的庄稼了。我惊讶，我感叹！这真是一条可教之牛！牛能如此，令人汗颜！

牛只问耕耘，不问收获，既不邀功，也不请赏。当劳累了一年的人们围坐在堆积如山的稻麦堆前，话丰年美景、品胜利果实的时候，它却悄悄地躲在一边，默默地品尝着稻禾下的老草。牛是可爱的，也是可敬的。它付出的是艰辛和汗水，奉献的是沉甸甸的果实和丰收的喜悦，得到的却是催促的皮鞭和一把把枯干的老草。历代文人墨客之所以赞美牛、称道牛，不在乎它那高大的身躯、华丽的外表，而在乎它那坚韧开拓、踏实奉献的可贵品质。

牛是忠实和奉献的象征，是力量和豪气的象征，是拼搏与奋进的象征，也是兴旺与祥瑞的象征，还是本领大和实力强的代名词。所以，人们把非常优秀的人称“牛人”，把持续上涨的股市称“牛市”，把事业红火叫“牛运”。这也昭示着辛丑牛年必将是拼搏奋斗、克难攻坚之年，创新发展、乘势而上之年，硕果累累、祥和繁盛之年。好雨当春，牛年当时，恰逢中国共产党成立100周年，“十四五”开局起步，全面建设社会主义现代化国家开启新征程。任务艰巨，使命光荣，责任重大。新征程的蓝图振奋人心，也是许多代人的追求与梦想，但实现每一个目标都需要我们去努力奋斗。只要我们紧紧地团结在以习近平总书记为核心的党中央周围，不忘初心、牢记使命，凝心聚力，迎难而上，学习“牛”的品质，弘扬“牛”的精神，争当为民服务孺子牛、创新发展拓荒牛、艰苦奋斗老黄牛，使“牛劲”，出“牛力”，逢山开路，遇水架桥，把个体奋斗与时代宏图相融合，新征程的宏伟蓝图一定会书写在美丽中国的大地上。