羊肉性热、味甘，是适宜于冬季进补及补阳的佳品。羊肉最常见的吃法就是涮、炖、烤、蒸、炒这几种，全国各地以羊肉为主要食材的菜品，光听名字就能让人垂涎三尺：新疆的羊肉饺子、重庆的羊肉火锅、广东的羊肉人参汤，还有最家常的萝卜炖羊肉、红烧羊肉等。如今，牛肉价格居高不下，就连信阳人爱吃的牛肉胡辣汤也是“涨声”响起，而各大超市中出售的羊排却是经济实惠，秋冬时节，不妨选购一些羊肉作为主要食材。清道光年间，诗人杨静亭有诗曰：“严冬烤肉味堪饕，大酒缸前围一遭。火炙最宜生嗜嫩，雪天争得醉烧刀。”
羊肉肉质细嫩，味道鲜美，含有丰富的营养，历来被用做壮阳的佳品。据分析，每百克羊肉含蛋白质13.3克，脂肪34.6克，碳水化合物0.7克，钙11毫克，磷129毫克，铁2.0毫克，还含有维生素Ｂ族、维生素Ａ、烟酸等。祖国医学认为其性味甘温，入脾肾经，有益补气补虚、温中暖下之功效，因而可用于虚痨羸瘦、腰膝酸痛、产后虚冷、腹痛、寒疝、中虚反胃等病症的治疗，是一种滋补强壮药。《本草纲目》载其功用“羊肉能暖中补虚、补中益气、开胃健力，治虚劳恶冷、五劳七伤。”金人李果说：羊肉有型之物。能补有形肌肉之气，故曰“补可去弱。人参羊肉之属人参补气，羊肉补形。凡味同羊肉者，皆补血虚益阳生则阴长也。”隋朝名医巢元方诊治麻大总管只病曰“风入腠理，病有胸臆，须羊肉蒸熟掺药之则愈。”
提到吃羊肉，很多人第一反应想到的就是“涮羊肉”。而此美味的流传，却是和元世祖忽必烈有关。相传忽必烈在率军征途中，想吃草原美味“清炖羊肉”。随军厨师马上宰羊剔肉，不料敌情突发，做“炖羊肉”来不及了，厨师忙将羊肉切成薄片，放在锅里一搅和就捞出来，放点调料送了上去。忽必烈饥不择食，吃罢迎敌并获全胜，还朝后命厨师如法炮制，并建议放了许多佐料，群臣吃后赞口不绝，忽必烈赐名“涮羊肉”。
羊肉能暖中补虚，补中益气，比较适合秋冬季节食用。
（张继疆）
