在豫南大地，罗山皮影历经四百余载风雨，吐露着独特的艺术芬芳。每逢佳节庙会、婚嫁添丁，乡亲们割肉打酒之余，必得请上一台皮影戏，光影闪烁间，便是招待四邻八乡最浓的情谊。

罗山皮影，始于明代嘉靖年间，薪火相传至今。它操演的是“二水影子”（约60厘米高），影人制作堪称一绝！精选的上好牛皮或驴皮，经浸泡、刮脂、清漂、锤锻，变得“硬如铁皮，韧似丝绢，亮若明镜”。匠人们一丝不苟地“过稿”祖师传下的图样，行刀如飞，棱角分明处显英气，圆润飘逸处见柔情。旋即敷上稀绿、丙红、肤青、藤黄、焦黑5种传统色彩，再用秘法熬制的桐油固色，影人瞬间光艳照人、历久弥新。最后巧手“连缀”，以3根灵巧的石竹棍（支棍）操控，影人立刻“活”了！一举手一投足，俯仰屈伸，演尽世间百态，正所谓“皮影戏好学，三根棍难戳”。

一方亮子（幕布），七人戏班（俗称一担箱），便能演绎乾坤。其唱词雅俗交融，既有古诗雅韵，也有俚语诙谐。道白更是用地道豫南方言，夹着农谚笑谈，活色生香。音乐高亢明亮，唢呐代腔悠扬婉转，曾分东西两调，文武各有千秋。剧目包罗万象，从《封神》《三国》到乡村轶事，老艺人口传心授达数百本。

罗山皮影的演出充满仪式感。搭台简朴，“六条板凳七扇门”的老话犹在耳畔。“偿台”仪式尤为特别，主家备好三牲祭礼红封子，鼓乐鞭炮中祈福还愿，太白金星开场，神戏唱响祈愿。这光影艺术早已融入豫南人的血脉，鼎盛时全县47个戏班活跃山乡，观众动辄千百人。它更声名远播：20世纪40年代影人远销美国；詹国祥前辈将技艺带至中国台湾、美国；改革开放后影人“眼动嘴动”，登上中国美术馆，被外国学者研究，凤凰卫视录制传向海外。

自汉宫方士为武帝解相思而创影人，这光影传奇便流传千年。在罗山，它化作乡野的欢歌，承载着豫南人的喜怒哀愁与虔诚祈盼，于方寸帷帐间，摇曳生姿四百载，映照古今情长。

（本报记者 周涛 袁野 整理）