出信阳城区往南走，35公里处有座龙袍山。龙袍山与鸡公山是姊妹山，一个海拔接近800米，一个海拔超过800米。两山一西一东，相向对峙，巍峨高耸，立于天地之间。在它们脚下，京广铁路、107国道纵贯而过。再往南数公里，在两山尾部交汇处，就是“北屏中原，南锁鄂州，扼控南北”的古隘口武胜关。在这块风水宝地上，龙袍山与鸡公山相依相伴，形同姊妹，但鸡公山开发得早，名气大，而龙袍山基本处于自然状态，名气要小得多，其“真容”不完全被世人所认知，至今还带有几分神秘色彩。

我就是本地人。龙袍山西边山脚下有块小盆地，小盆地上有个行政村叫大王冲，我的童年就在大王冲度过的。关于龙袍山名字的来历，小时候听过很多传说。据大人讲，龙袍山其实有三个名字，分别是：龙袍山、龙咆山，龙跑山，三个名字字音相同，只是中间一个字，音同字不同。三个名字后面，都有一个神奇的传说。

龙咆山，很可能是这座大山最早的名字。为什么叫龙咆山？话说很久很久以前，江淮之间连年干旱，蝗灾为虐，民不聊生。天宫里有只专为报晓的司晨神鸡，怜悯人间疾苦，化作一只金鸡，私自下凡，啄食蝗虫，为民除害。东海龙王的幼子小青龙，也极为同情人间不幸，悄悄拿了老龙王的降雨法器，私自降雨，解除民间旱情。他俩的行为触犯了天条，玉皇大帝一怒之下，降旨将司晨神鸡逐出天庭，贬为凡间生灵，永远留在大山之中啄食害虫。同时将青龙打下凡尘，幽禁于鸡公山对面的大山深谷之中，永远不许归回仙界。

南海神龟非常同情司晨神鸡和东海青龙的不幸遭遇，决心予以施救。它告知金鸡和青龙一个秘密：只要在二月二龙抬头这天，采下青龙所在的峡谷崖壁上的灵芝草，让鸡公山上的金鸡呑服，然后在黎明之前，长鸣三声，金鸡和青龙都可驾云升天，重获自由。 三位的密谋不慎被一位路过的游仙知道了。这位游仙慌不择路，一路飞奔，以至于跑掉了鞋子，赶到天庭，向玉帝报告了消息。玉帝闻听，勃然震怒，急派雷公电婆前去阻止。

此时，天已破晓，金鸡三声长鸣也已鸣过两声，雷公电婆一帮天兵天将正好赶到。只见一道电闪过后，爆雷凌空炸响。金鸡刚想引颈长鸣，尚没开口，轰然一声，被雷电劈掉了一半冠子，变成了一座石山。青龙也被电闪雷鸣逼了回去，在峡谷涧不停地咆哮，发泄着满腔的愤恨。从此以后，青龙彻底失去了自由，年复一年屈居在大山之中。在雨雪交加的恶劣天气里，高山深谷中山风的呼啸、松涛的轰鸣，那就是青龙悲愤的嘶吼。这就是龙咆山的由来。

当年，神龟见义勇为的义举失败后，它也被贬出了仙界，在龙咆山高高的山梁上，化作一尊巨石，高昂其首，举目前方，似乎在向天地人间倾诉着心酸的往事。还有那位告密的游仙，由于举报有功，被玉帝封为赤脚大仙，成为家喻户晓的人物。他慌不择路、飞奔告密时跑丢的那只靴子，仍在龙咆山的一处山坡上，也化成了一尊巨石，成为龙咆山名字由来的生动见证。

这座大山为什么又叫龙跑山呢？神话传说中还有另一个版本。说的是此深山老林中的青龙不是一条，而是九条。这九条青龙不知做下了什么错事，触犯了天条，受到玉帝惩罚，被禁闭在这座大山之中。它们委屈、悲愤、不甘寂寞，白天藏在峡谷深潭之中，到夜晚就出来转悠。如遇极端恶劣天气，受到了风雨雷电的刺激，就会越出山涧深潭，在漫山遍野里到处疯跑乱窜，直跑得雾气蒸腾，云山雾罩。但不管这九条青龙怎样在山中窜跑折腾，有玉帝御旨禁令在此，永远也不敢逃出山界之外。至今，为什么很多山岗子上寸草不生，成了光溜溜的大石板?那就是它们乱窜疯跑的结果。因此，这座大山也被称之为龙跑山。

我想，这个传说很可能是当地人的口误所致。在当地人口语里，咆、袍、跑三个字声调不分，发音接近。说的是龙跑山，听的也是龙跑山；或说的是龙袍山、龙咆山，听得却还是龙跑山，久而久之，在民间就自然演绎出了龙跑山的传说故事。

其实，这座大山的正名通称是龙袍山。“龙袍”何来，传说与明朝开国皇帝朱元璋有关。

朱元璋草根出身，小时候家里上无片瓦，下无寸土，一贫如洗。父亲饿死无处安葬，还是好心的邻居送了块地帮助他埋葬了父亲。幼小失去父亲，朱元璋无以为靠，生活无着，只得到当地一所寺院出家为僧。由于连年饥荒，寺院也无粮充饥，被迫只得云游四方，乞讨化缘。

他来到信阳境内的灵山寺停留了一段时间，当听说灵山寺附近鸡公山对面的深山里，有一位辟谷修行的祖师爷是位高人，他不仅修行高深，而且知识渊博。朱元璋心生敬意，决定前去拜师求教，但祖师爷不见生人，避而不见。朱元璋多次到访，屡屡扑空，又累又饿又急，加之身患疟疾，那天就晕倒在祖师爷的茶园里。当他醒来时，正躺在祖师爷的茅舍里，原来是祖师爷用自制秘方药茶治愈了朱元璋。朱元璋赶紧起身，跪拜祖师爷，感谢救命之恩，并祈求留下学习本事。祖师爷告诉朱元璋，他相貌不凡，有帝王之相，此地不敢收留，只答应留其三天，边养病，边授学业。三天之后，朱元璋离开祖师爷，参加了农民起义大军，当上了首领，南征北战，打下了江山，建立了明朝，做了皇帝。

朱元璋当上皇帝后，不忘救命恩师，专程回归旧地看望祖师爷。但祖师爷知道当今的朱元璋已非昔日化缘乞讨的小和尚，而是当朝的开国皇帝，更主要的是，朱元璋十几年拼杀战场，杀人如麻，双手染血，难免令修行之人心生忌讳。因此，祖师爷与当初一样，更是不愿相见，知道朱元璋要来，已提前几天云游他方去了。朱元璋见不到祖师爷，极为遗憾。他把龙袍脱下来，放在祖师爷茶园茅舍门前的一块大石头上，作为礼物，留下心意，然后，怀着依依难舍的心情，一步三回头地离开了。朱元璋走后，当地百姓见到山上皇帝留下的皇袍，从此就把这座山称为龙袍山。

龙袍山作为鸡公山的姊妹山，两山并立，近在眼前；地理环境相同，天然禀赋一样；两山的山水是同样的俊秀，两山的植被是同样的葱郁，只是鸡公山百年前就已是享誉中外的旅游胜地，而一路（京广铁路）之隔的龙袍山，因欠开发，虽比肩而立却无人能识。其实，龙袍山的自然景观极具特色而丰富多彩，景区内溪流碧潭、飞泉瀑布、奇峰怪石、苍松古木、珍稀花草药材、明清古茶树遗存等，随处可见。

更令人称奇的是，在主峰下面，靠近油松林，竟有一处极为宽敞的高山草甸，生长着本地独有的“锅巴草”。这种草，枝茎攀连，贴地蔓生，不畏寒冷，不畏干旱，不惧践踏，不用修剪，生命力极强，连片长起来，就像绿色的地毯。初夏时节，山下已感热浪灼人，汗流浃背，山上却是绿草如茵，清风送爽。在蓝天白云映衬之下，这块高山草甸子显得更为开阔，一些低矮斑斓的灌木丛和各种山花野草点缀其间，放眼望去，真像是幅五彩缤纷的油画，使人产生梦幻般的遐想。

山里最有特色的景观，还是各种造型奇特的怪石。大山里有很多巨石，如神龟石、仙人靴、鹰嘴石、猴王石、葫芦石、元宝石，等等，它们就像是平地生长出来似的，矗立在那里，硕大无朋，形象逼真，栩栩如生！真的是令人惊叹大自然的鬼斧神工。这些人间奇观，在龙袍山景区开发之前，由于不通公路，人迹罕至，只能是藏在深山无人知。

龙袍山景区开发建设也是近几年的事情，目前仍处在初级阶段，但已开放接待游客。我虽是本地人，但十多岁就离开了家乡，直到去年才首次也是至今唯一一次登上龙袍山。当时已是春末夏初季节。那天午餐，老友小聚，有人说到龙袍山景色优美，公路已通。大家当即决定，饭后驱车上山赏景。由于只有半天时间，除去来回途中用时，在山上的时间极为有限。我们只得抓紧看了几处奇松怪石，浏览了峰顶高山草甸，又到被誉为高山花园的“龙袍茶庄园”转了转。听说这个“龙袍茶庄园”的庄主是本地人，大学毕业后，在外地自主创业成为成功人士。他致富后不忘家乡，回老家以龙袍山为基地，创办茶文化旅游业，茶庄园打造得像模像样，成为景区重要景点之一。

就这样匆匆忙忙走走看看，时间虽短，但龙袍山的自然景观和景区建设已经给我留下了深刻的印象。我算是看出来了，龙袍山的文旅资源就是一座宝库，一旦打开、用好，龙袍山的文旅业的前景必定辉煌无限。听说疫情过后，今年鸡公山、龙袍山的旅游业已大有恢复，并渐显火爆势头。相信，两山文旅事业的发展，在今后定能形成掎角之势，会越来越好，终会实现“龙凤呈祥”的美好愿景。