□张杨杨 张泽林

淮河是刘邓大军南征途中的最后一道天险。

1947年8月26日，刘伯承、邓小平率刘邓大军(晋冀鲁豫野战军)指挥部、中原局和第六纵队强渡汝河进入息县，于彭店短暂停留后，为阻止追兵，炸毁彭店北莲花港上的双龙桥，急速赶到淮河北岸，进驻大埠口、小王湾、新铺街等地，抓紧准备渡河。

淮河由西向东流经息县，长达75.5千米。刘邓大军到达时，正值雨季，河宽、水深、流急，河面上没有一座桥，给7个旅约6万人马渡河带来很大困难。渡口的船只多被敌人破坏，仅有好不容易找来的10来只小船和竹排。而此时国民党军19个旅的追兵正紧追不舍，先头部队已和刘邓大军的后卫部队交火，距淮河渡口只有15千米，形势十分严峻。

当天深夜，刘伯承、邓小平、张际春、李达等首长，在小王湾第六纵队第十八旅指挥所召开紧急会议，研究如何抢渡淮河问题。在听取李达参谋长关于敌情的分析后，邓小平政委当即提出由他指挥阻击尾追之敌，李达参谋长指挥部队渡河，刘伯承司令员和张际春副政委先行渡河，指挥进入大别山的部队。刘伯承司令员马上表示：“政治委员说了就是决定，立即执行。”

会后，刘伯承详细询问第十八旅政委、渡河指挥员李震，看能否徒涉或架桥，回答都说不行。刘伯承又细心地询问相关情况，决定先把指挥部人员渡过一部分。

军情紧急，水情逼人。刘伯承不顾劳累，拄着一根长过身高的竹竿，带着两个手提马灯的警卫员来到渡口，登上一只小船，边渡边用竹竿探水，亲自测量水位，试水深浅。小船经过水浅之处，他还让警卫员插上标杆，作好标记。将军试水的消息很快在部队中流传开来，给焦急待渡的指战员以信心和鼓舞。刘伯承一番实地勘察后，心中有数，认为完全可以在河上架桥。当即对李震说：“能架桥呀！我试了许多地方，河水都不太深。告诉李参谋长，叫他架桥。”刘伯承怕呼喊听不清楚，又派人送去亲笔书写的命令：“河水不深，流速甚缓，速告李参谋长可以架桥！”

27日拂晓，淮河水位骤减，这是两次洪峰之间出现的短暂间歇。一直密切注视敌情水情变化的刘伯承借着晨光，看见上游有人牵马徒涉过了河，他及时抓住这一十分难得的时机，果断决定不再架桥，命令部队迅速徒涉。

天刚亮，千军万马沿着河面上的标记，手拉着手分成多路纵队，浩浩荡荡徒渡淮河。7时许，国民党军多架飞机飞临渡口上空，在沿河两岸狂轰滥炸并低空俯射，但指战员毫不畏惧、奋力抢渡，穿行在炸弹激起的水柱间。飞机过后，为保证后续部队安全顺利地渡河，渡河指挥所在小王湾渡口北岸和南岸各埋上一根一丈多高的木桩，拴上铁丝，引导部队抢渡。

最终，中路野战军指挥部、中原局和第六纵队、第二纵队主力，以及东路第三纵队、西路第一纵队全部渡过淮河。刘邓大军终于战胜南征途中最后一道险关进入大别山区，胜利完成千里跃进的战略任务。等国民党罗广文、吴绍周等追击部队到达淮河北岸时，上游洪峰到来，河水猛涨，挡住了道路，敌人只能望河兴叹。

（作者单位：息县县委史志研究室）