清朝年间，在信阳城西有一片水域，旁边有一个美丽的村庄，名叫冯家庄。村庄依山傍水，风景如画，村民朴实勤劳，忙时耕田种地，闲时打鱼捕虾。

冯家庄有位大户人家，家中开设私塾，请了一位先生在家中教孩子读书认字，村中穷苦人家的孩子经常在窗外旁听，教书先生心地善良，也便默许。冯家有位小姐，美貌可人，看着先生教书辛苦，常常送来一些茶点。贫苦家的孩子因交不起学费，往往给先生带一些父母在湖中捕捞的鱼虾。看着贫苦的孩子们面黄肌瘦，先生于心不忍，就将鱼收拾干净，用刀剁下鱼头，将好吃的鱼肉做好分给孩子们食用，鱼头留给自己。

有一天，冯家小姐带着茶点看望教书先生，教书先生察觉出小姐闷闷不乐，就问何故，小姐才说最近胃口不好，家中的山珍海味吃起来都索然无味，很是苦恼。

冯小姐心地善良，先生对她早有爱慕之心。听完小姐一番话，先生也很是担忧，回去后就不停思索，如何才能打开小姐的胃口。百思不解之际，突然想起了家中的鱼头，心中顿时开朗。

鱼头很大，刀切十分不便，先生就将整个鱼头放入陶罐里，又在屋后小溪中取来清澈的山泉水，将陶罐放在灶台上慢慢地煨炖。先生心里着急，不断品尝汤的滋味，直到鱼头汤渐渐变成奶白色，整个汤汁浸满鲜香的鱼味时，往鱼汤中放入几片藿香叶，端着鱼汤快步向冯小姐家中走去。

冯小姐在阁楼上远远的望见先生朝这边过来，连忙打发丫鬟去后门迎接。先生道明来意后，丫鬟便将鱼头汤送给小姐。

冯小姐轻轻打开盖子，往砂锅中一看，淡白色的鱼汤犹如玉液琼浆，突出汤面的鱼头既像一块黑白相间、晶莹剔透的墨玉，又像一块微微颤动的凝脂，绿色藿香叶碧绿通透，宛如璀璨的翡翠，罐中鱼香沁人心脾，令人满口生津。

冯小姐从来没有喝过用鱼头做的汤。望着先生殷切的目光，她也不愿让先生失望，便从陶罐里轻轻舀出一点鱼汤，慢慢地送入口中。霎时，清香甘甜的美味充满了冯小姐整个味蕾，她似乎感到一股难以抗拒的食欲正在往上涌。冯小姐用疑惑的眼光看了看先生，又看了看陶罐中的鱼汤，显得有些不知所措。见此情形，先生知道小姐一定是喜欢上了这道菜，满脸微笑地点了点头，示意冯小姐再尝一尝。见先生如此自信，冯小姐一扫脸上的疑惑，嫣然一笑，满满地舀了一勺鱼汤，喝了下去，又舀了一勺，喝了下去……看冯小姐一直在喝汤，先生赶忙提醒她尝尝鱼肉。

冯小姐用筷子夹起一块鱼头肉，只见白白的、颤颤的，晶莹剔透，犹如一块淡白的凝脂。放到嘴里，嫩嫩的、滑滑的、爽爽的，一触即化。冯小姐笑了，脸上充满了爱意和感激。

从此以后，先生经常将鱼头炖成汤送给冯小姐，两人相悦终成眷属，先生与小姐的爱情故事也渐渐流传开来。

一晃几百年过去了，当年的冯家庄早成了南湾湖的一部分，先生屋后的那条小溪也成为南湾湖的水源之一。先生和小姐的后人在南湾湖边开了个农家餐馆，用南湾湖的鱼，取南湾湖的水，袭先人的做法，做起了“清炖南湾鱼头”，并向客人讲述先辈美好的爱情故事，吸引了众多食客慕名而来。从此，“清炖南湾鱼头”名扬天下，成为信阳最具特色的美食之一。（屈万新）