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| 息鼎 商代晚期 |
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| 息爵 商代晚期 |
李红强
查考史料对先秦古息国的文字记载，最早的一处莫过于《左传》隐公十一年，即公元前712年的“息郑违言交恶”。
郑、息有违言，息侯伐郑。郑伯与战于竟，息师大败而还。君子是以知息之将亡也。不度德，不量力，不亲亲，不征辞，不察有罪，犯五不韪而以伐人，其丧师也，不亦宜乎！①
63字虽短小，息侯冒犯五不韪而败，也正因为这让人诟病的敢于为失败而战的精神，才使得史家费上一点笔墨，留之于史册，实现了息国史载的首秀。而28年后的陈妫嫁息，以及30年后的楚掳息妫遂灭息国、初置息县、另迁息室，则是人尽皆知的“伤心岂独息夫人”②之历史大事。至此，也为曾经显赫一时的息国，画上了一个可叹的句号。
然而若要细考春秋息国在公元前712年以前的历史存在或曾经的人世沧桑，却是一字也无的。比如西周息国，如殷商息族，虞夏息地等。难道是息国竟如此突兀地闪现，又如此迅疾地湮灭，以至于史家竟对其一无所知？或是本就了无所存，只留给后人一个又一个仅供幻想的空白呢？
《大明一统志》谈及息县，禹贡豫州之域，天文角亢氐分野③。《尚书·禹贡》则言：导淮自桐柏，东会于泗、沂，东入于海④。而息自居淮上，想息人当年必然见证过大禹治水的壮举，只是史家太过矜惜笔墨，竟将息人疏忽了。
如果只是史家矜惜笔墨，大意疏忽所致，但随着厚重的“息壤”之下那一抔抔泛黄的泥土层层剥开，一件件或整或散的史物出现时，息国先民那一颦一笑渐次浮现。
且不说遍布闾河、泥河、清水河岸上的前王堰、兴泰寺、宣庄、秦楼、宋楼，那一块块、一尊尊5000年前的新石器物证，鼎鬲豆斝盉；红陶、黑陶、夹砂陶；石斧、石凿和石饼⑤，哪一件不体现着朴素的情思，智慧的结晶？单是淮河堤岸处前后搁浅的四艘独木舟⑥，既已凝重了而今所有息县人的眼眸，震撼了全市人民的心，也更招引了全国专业人士的目光。2009年7月，在城郊乡徐庄村张庄组淮河西岸出土的这艘全国最大、保存最完整的“中原第一舟”，经最权威的北京大学加速器质谱（AMS）碳-14测定其年代为3185±40、3170±35，树轮校正后年代为3500年前的商代舟船，已是信阳市博物馆的“镇馆之宝”。商代故事，《尚书》有载，《史记》有考，都邑五迁，盘庚最后定于安阳称殷。然离息地相距遥远，舟由何来？谁人所乘？乘之何用？联系上1979年于罗山莽张天湖村挖掘的商晚息国大墓⑦，故事便有了明晰的脉络。
莽张大墓，成组成群，静静地安眠在竹竿河左侧，挖掘出了大量鼎、觚、爵等青铜礼器，还有许多青铜的兵器、玉器和少量的陶器，219件精美的铜器，有40件带有铭文，其中有“息”字铭的共26件。整理，详认，尤以一尊“息”字铜鼎，最是耀眼夺目。试问谁人可以拥有息鼎？答案是不言而喻、不讲自明的。唯有息国君，唯有息国王。
注释：
①《春秋左传注》杨伯峻.中华书局.1981年。第78页。
②出自清代诗人邓汉仪的《题息夫人庙》。
③《大明一统志》卷之三十一，汝宁府第2199页。
④《尚书今古文注疏》（清）孙星衍.中华书局.1936年。第199页。
⑤《河南淮河水利文物资源(信阳段)调查报告》第六部分《信阳淮河段三普新发现的故城遗址》。
⑥《信阳息县再次发现独木舟》河南文物网2012年10月18日。《千年独木舟四现息县河滩专家推断古有造船作坊》中国日报网2013年5月3日。
⑦《中原文物》1981年特刊《豫南考古新发现的重要意义》。