□熊 涛
这是一片神奇多情的土地。
这是一首雄浑辉煌的史诗。
这是一曲荡气回肠的赞歌。
楚，一个响亮的名字，春秋五霸之一，战国七雄之一。发轫于上古西周初期，因楚国的老祖先熊蚤（鬻熊）建国有功，为周文王老师，其曾孙熊绎受封建国，都城丹阳（今河南南阳淅川县），是为楚。开始时虽为一个子爵小国，但历代楚国国君经营有道，筚路蓝缕，开疆拓土，励精图治，日渐成为一个南方泱泱大国。史载“楚，天下之强国也。楚地西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧．北有汾陉之塞、郇阳。”
一脚踏进楚国，心都醉了，那是一段多么波澜壮阔，多么动人心魄的历史呵！一串串熟悉的名字，一桩桩熟悉的史实，让人如数家珍。风流倜傥的楚文王熊赀继承其父亲楚武王熊通的“大启群蛮”功业，先后灭掉了随国、息国等诸侯国，挥师北上攻打蔡国和郑国，占领了千里沃土。英姿勃发的楚成王熊恽，大力开拓江南，一鼓作气灭掉了十多个诸侯国。雄才伟略的楚庄王熊侣，执政之初，面对复杂局面，韬光养晦，说出了“一鸣惊人”的睿语。他修国政，利兵甲，在邲之战中，一举大败当时北方最大国晋国，饮马黄河，迫使晋国和楚国轮流做诸侯盟主。还曾领军打到东周周天子国都洛阳，并问国之重器九鼎的轻重大小，被能言善辩的王孙满劝回。但他“问鼎中原”之气魄，在历史上却留下了一段千古佳话。
老子，楚国苦县人（河南周口鹿邑县）。这位道家的创始人，他的“道”，思想丰富幽深，连西方人也望而兴叹。他的“道”，可解释为客观自然规律，同时又有着独立不改、周行不殆的永恒绝对本体意义。他的学说对中国哲学有很大的影响，唯心、唯物两派都从他那里吸收营养。他的思想学说是上等人学的，中等人和下等人学也学不来。至圣先师孔子对他十分尊崇，问礼于他。回来后，孔子对学生说：吾今日见老子，其犹龙邪！
屈原，楚国贵族，《百家姓》说他是楚武王的儿子瑕的子孙，因瑕封于屈邑，子孙遂以邑名为姓，其实他本姓熊。他是伟大的爱国诗人，也是一位杰出的政治人才，官至左徒，辅佐楚怀王执政改革。他从关心国家命运出发，提出的“举贤授能”、“修明法度”的“美政”，完全符合当时实情，是十分正确的。但遭到苟安贵族的诬蔑，两度被放逐。悲愤交加的屈原走投无路，含泪写下了不朽名篇《离骚》。在秦军攻破楚都郢都（湖北荆州江陵县）时，万念俱灰，自沉汨罗 江，壮烈殉国。他的爱国情怀激励后来一代代人，成为爱国主义的典范。
女娲补天，共工怒触不周山，夸父追日，后羿射日，这些国人耳熟能详的神话，殊不知都是楚神话，或是楚文化的源流。这些神话是力量与勇气的表达，是尼采的“强力意志”精神，是浪漫主义的豪情，学者也叫做“楚文化酒神精神”。由这种精神衍生的“巫”—— 一种放纵性、自由性、民众性的歌舞，“骚”——楚辞，使得楚文化光焰四射，光照万代而不衰。
何等智慧！何等灵秀！何等忠武！
记住楚国，以湖北、湖南、安徽、河南南部为核心，横跨江苏、江西、浙江、四川等十一省，疆土广阔，为战国时代最大之国。
记住楚国君主，从熊蚤 （鬻熊）至义帝楚怀王熊心共计四十七世，国祚八百余年。
记住楚文化，记住他的哲学、文学、艺术、宗教、习俗等，当时与中原文化相互抗衡，而又是相互补充而形成华夏文化的一种独特文化。
