□曹雁雁
一座城可以因人而不朽，一个人也可以因城而永生。城，承载着不同的人生印迹，把流逝的岁月收藏为历史。人，追寻着别样的城市风情，把厚重的记忆演绎得鲜活。
中原自古多名城，也多名人。城与人相映成辉，人与城水乳交融。这有自然的原因，水草肥美、物产丰饶的地方必然围城而居，成为文明的源泉；也是地域的使然，四季宜人，是古来逐鹿之地；更是文化的融合，兼具南北，融汇东西，以包容的心态接纳着四方贤才，透着一种天然的亲近。
商城县，就是中原大地的一处福地。“雾嶂风光，烟水境临湖北北，幢幡峻岭，云山静居汝南南”，描绘的就是这方钟灵毓秀之地。这里早在新石器时期便有人类定居生息，夏商为诸侯封地，西周属黄国地。春秋战国时期，先属吴后属楚，有“吴头楚尾”之称。隋朝置殷城，宋代改名为商城至今。明清时期的商城成了鄂豫皖三省商贸往来、文化交流的重要通道。李贽在人生开悟的年纪到了商城县建立花潭书院。中原文化的深远，湖湘文化的独立，徽派建筑的秀美，桐城学派的隽永，在商城杂糅，使商城县士子辈出，成为河南重要的“人才库”，“其盛也，诗书之声达于巷牖。市有恒贾，野无余力”。
山隔吴楚界，地分江淮流。商城得大别山的神韵，峰奇岭险；受淮河水的滋养，水清流长。黄柏山上奇松成海、飞瀑如练，金刚台下怪石嶙峋、百花斗艳。汤泉池的一泓温泉历久热情不减，流水井的一眼寒泉终日汩汩不息，诉说着这是一个怎么奇妙的所在。
若说商城县是豫南一座宜居的小城，周祖培便是这城里令人怀想的一位故人。他“持躬恪慎，学问优长”，“无忝厥职”，“宣力弥勤”。对这位故人命运的描绘、追索，字里行间那些与人有关的细节、事件、地标，可以使商城县的点点滴滴更易解读。当然，有人说中国近代史不忍卒读，晚清史尤其不忍，周祖培却偏偏生在了那个残酷的年代。
命运不可选择。在一个社会矛盾激烈、大厦将倾的时代面前，周祖培忠于职守、奋力抗争，希望国家、民族能够振兴，希望坚守了多年的信念不致崩塌。他背负着晚清史的沉重，承载着一个时代的悲剧，一生之中不可避免地交织在诸多的矛盾和冲突之中。他七十岁的时候没能退休，没能落叶归根，没能放弃属于他的那座城，孤守在北京。漫天的炮火，一把火烧了圆明园的洋人，逃到河北承德的皇帝，还有城门口投敌卖国的友人之子……梦想破碎，山河破碎。如果死是一种解脱，每个人都能做到，而承受痛苦选择坚定地活着，却不是每个人都可以做到。
晚清史上的文人们有很多无法全节，要么与时代沉沦，迷恋在最后一抹纸醉金迷中；要么与时代激烈对抗，在寻求出路的同时也走火入魔。那些清正善良的英雄们又付出了血的代价，甚至连累了家人与朋友，有些不惜伤害无辜的人。周祖培是不多见的一位既敢反抗又能坚持原则的臣工。经历了白莲教、鸦片战争、太平天国、辛酉政变，周祖培不仅始终在政治舞台上稳稳立足，也在普通文人心里获得了“真君子”的称号，可见其人风骨难得。
周祖培并不是晚清臣工中名气最大的，但中国封建士大夫和儒士文人的传统在他身上有着充分的表现，新旧文化的冲击也深刻影响着他。他自觉地传承着传统文化的精髓，又注意吸收新文化的营养。他抗拒落后的理念，却又在矛盾纠结中艰难追寻，但依然逃不过历史的局限，逃不过时代的命运。
商城，是周祖培终生梦魂牵绊的一座故城；周祖培，是受商城人文历史浸润熏染的一位人杰。周祖培因商城而成就图谋大业的性情，商城因周祖培而增添丰实厚重的底蕴。故为之序，以记先贤，为商城的发展助力。
