□曹雁雁
这个世界上，从来就没有偶然发生的事。或者是缘分，也或许是宿命，有一双看不见的手在冥冥之中操纵我来还原“晚清宰相”周祖培。
几年前，我参加河南淮滨县举办的一个活动，晚饭后，我和长江出版传媒副董事长周百义、湖北省文联主席熊召政在县城的湖心小岛上一起散步。周百义老师再三对熊召政老师恳切地说：您是茅盾文学奖得主，多指导指导曹雁雁吧，雁雁在写作上有天分……他的“爱才”态度引出了熊老师的话题，在那两个多小时的散步时间里，熊老师和他教了我好多创作上的技巧。虽然多年来，我受周百义老师提携指点比较多，但那个晚上的散步闲聊，一直让我尤为感动，我想，我不能辜负老师对我的厚爱。
初始接到创作这个题材时，我是带着报答商城家乡、报答恩师的想法接下来的，我所知道的商城周氏，是商城县的大姓，人口众多，周祖培当年的周家在商城有“周半城”之说。一是说周家人丁兴旺，族人众多；二是说英杰遍地，家声极旺，家谱中“文德维时，百世其思”等字作为辈分传承下来，健在的后裔大有人在，而且在各行各业里都很优秀。我最尊敬的周百义老师不仅是我的同乡，还是周祖培胞兄周祖植的直系后人。
但在随后查阅周祖培的资料中，我远远不像写之前的小说那样自信，甚至可以说我刚刚建立起来的自信几乎被全部击垮了，因为周祖培的文学形象实在像一个“土豆”，似圆非圆，似椭非椭，没有棱角。他一点都不叛逆，甚至“没个性”。在最近几年的写作生涯中，我很少愿意写周祖培这类型的人物。因为他具有“传说性”，却没有“传奇性”，属于他的印记早被战火摧毁。商城县充满了周宰相的传说，比如说他把长女嫁给家里长工，可是经我仔细查证才知，周祖培一共两个女儿，大女儿嫁给了盐商之后、道光末期进士方浚颐，二女儿嫁给了贾桢之子贾致恩。某些秘史与猎奇小说里把周祖培描写得十分不堪，说周祖培与慈禧太后有不可告人的关系。经我查证，慈禧开始垂帘听政之际不到三十岁，而周祖培已经年逾七十，七十花甲老人与芳龄少妇如何不堪？
猎奇的东西一点点消散，剩下了一个再正常不过的周祖培。有创作经验的朋友肯定有过我这样的心情，一个离经叛道的坏人或许好写，但一个循规蹈矩的好人却不好写。胡乱编造情节对于逝者不尊重，还原事实记流水账索然寡味自己都不愿意看。我想了好多天也没有找好切入点。
一天，我在看商城《周氏宗谱》第三卷第137页时，赫然看到了我的外祖父周其元的记载，由于宗谱自古传男不传女，我舅舅幼年夭折，所以周其元的资料很清晰，下面写着“无子嗣”。我外祖父已于十年前去世，我不放心，赶紧打电话给母亲和六姨，她们都证实了周其元的父亲和她们叔伯的姓名，赫然与《周氏宗谱》上记载的名字一模一样。这让我想起我小时候，外祖父教我识文写字，让我背诵诗词典故，给我讲故事时的情景。老人家见我听得如痴如醉，便骄傲地说起他祖上在商城县城关小巷子里的风光与威武，那份自信和自豪至今萦绕在我的脑海。转了一圈，原来我也是商城周家的后裔，是老周家的“外孙女”，跟周百义老师一样，是与周祖培同宗同族的周家后人！
有了这样的发现和情感，我对创作《周祖培》产生了新的热情。
2013年初春，我去了豫皖交界处的金寨县（原属商城县）汤家汇镇瓦屋基村，那里有周祖培的墓。到了墓前，我先是被两棵梧桐树吸引，两棵大树高耸，向着彼此生长的地方延伸，似乎是两个想拥抱在一起的巨人。本土学者告诉我这里曾是周祖培与妻子刘氏的合葬墓，我诧异于他口里的“曾”字，后来才知道“文革”时期周祖培被造反派开棺戮尸。或许是我身上也淌着老周家的血，当时听罢心里很凄怆。在古代，只有犯了不可饶恕的罪，才会得到如此残酷的惩罚。在过去，周祖培以及周家是否作奸犯科毒害过乡里呢？我仔细翻阅了《清史列传》、《清史稿》和《文宗实录》等文献资料，没有任何这方面的记录。当时我心里如同压了大石头，不知道该怎么形容。
周祖培所处的年代，正是清王朝日薄西山的时刻，乾隆末期的暂时安稳，嘉庆时期的暗流涌动，道光时期的尽力挽救，咸丰时期的无力回天，同治时期的没落黯淡，周祖培都一一经历。作为当时最主流的读书人，周祖培是社会的砥柱与精英，当世界的发展变幻用暴力血腥的手段推到他面前时，他的手足无措代表了那一代人的无助与彷徨。
不像曹振镛、穆彰阿这样的权臣，周祖培自始至终都没有真正手握实权，掌握臣工得势与失势。他也不像是林则徐、邓廷桢、关天培、姚莹和曾国藩，既有军功又能与满人宗室抗衡。他身在时代漩涡之中，处在朝廷同僚对抗的中央，进退维谷。历史的发展与变化注定会铸造一批参与者，也会造就一批见证者，周祖培以及其家族的入仕理念令他像“看客”一般无力。身死战场是一种悲壮，但还有一种悲壮是看着别人憾死而自己又不能麻木、装作看不见。周祖培不是鲁迅先生笔下写观看杀头时漠然冷笑的旁观者，他是一面清晰的镜子。历史有多惨烈与无奈，一点不少地反射在他身上，甚至会伤害他敏感内敛的心。
如今人们对于过去的官场和现在的官场都浮想联翩，但我窃以为，任何一个人身处何时何地，前提都是一个独立而完整的人。挣扎求知是人的本能，我不能让我笔下的周祖培与历史洪流一起苍老时停止自省。
而事实上，周祖培对自己的审视也的确从没有停过。周祖培自省的第一点，是勇敢承认科举取士的不公，敢于坦承自己的不足。比如在李慈铭的《越缦堂日记》和其他文士所著的《一士类稿》中都有提到，周祖培亲口对李慈铭说，论文章，李慈铭要好他十倍。与清代最著名的书法家何绍基在一起时，周祖培也亲口承认他的笔法没有何绍基的灵气。那是一个关系盘根错节的年代，认门生、认宗师、认座师是非常主流的“潜规则”。周祖培作为嘉庆末年的进士，乡试会试的主考官，经过翰林院一步步考核做到了大官。他的书法得到了曹振镛的首肯，楷书有颜真卿的意蕴，论资排辈，他比何绍基与李慈铭资格老很多；论官位，更不是后面二者能比，但他却能清醒地认识到自己的不足，并开口承认。所以李慈铭对他的评价是：虽然不够雄才大略，但绝对是真君子。
让人诚实地说出一句真话来，放到现在言论开明年代尚需要勇气，而在当时浮华腐败的风气下，周祖培能有此举，难能可贵。
周祖培自省的第二点是无论多么彷徨苦闷，绝对不失大节，这也是商城周家的骨气。尽管鸦片战争中，中国人清晰看到了与外国人在军事力量的差距，耆英、琦善先后软下了脊梁骨，但周祖培在抵御外敌的原则上从来不低头。他任文渊阁值阁事（相当于国家档案馆馆长）时，不怕受牵连毅然途中欢迎受冤的姚莹回京，为了查办兵部吏书鸦片案不惜丢掉官职。他的二哥周祖植在镇江失守时，积极备战芜湖抵御外侮；在太平天国、捻军爆发战火荼毒无辜百姓时，周家儿郎积极办团练保卫家园；他们的六叔周廷琦为了教训恶棍，无悔丢掉官职，投身梨园。在那个无奈的时代面前，由于所处的立场不同，周家儿郎可能会在剥削与同情中挣扎，但是对于保家卫国除暴安良却没有妥协二字。
周祖培自省的第三点是“改变世界不容易，起码不被世界轻易改变”。在举世皆贪、投机钻营欺瞒的年代，他坚持清廉，甚至吃豆腐过年。他多次主持乡试会试，却从不开门庭认门生收受贿赂。他在家乡乐善好施，出资赈灾和捐资助学的善心从未中断。前有文峰书院，后有义学，他广开家塾的大门接济贫穷的亲戚，严格管教子女，杜绝与鸦片沾染，这就是商城周家对家乡人的热爱。如今，商城周家宅邸不复存在，但是这坚持多年的梦想已深深地影响了周氏后人和商城人民，商城县至今崇文尚学，风气纯正。
周祖培当然也不是某些网络小说里写的那样装聋作哑老奸巨猾，被冠以翻版的“曹振镛”。从李慈铭日记里可以看到，他对于“市场经济”认知很深刻，在咸丰年间国库空虚财政赤字、白银大量流失的情形下，他提出了大面值发行“咸丰通宝”货币的主张，虽然引起了通货膨胀，但对于当时即将倒塌的国政是有稳定作用的。另外他认识到民怨沸腾的原因是社会分配的巨大落差，所以他主张充盈国库不该向贫民入手，应该找到真正资本，用劝捐和彻查贪腐的形式来缩小贫富差距。虽然治标不治本，但是对于“局中人”的周祖培来说，已经是非常难得和先进的思想。
时代是不同，但人们奋斗向上的心都是一样的，每一代人的迷惘彷徨总有些神似。年少时渴望海阔凭鱼跃，想从小溪流奔向大海，可惜奋力游到了大海却才知海水如此腥咸苦涩。有些人可以超脱地回到原来的环境，有些人却怎么也回不去了。
周祖培小时候盼着长大，以为能结交更多朋友，获得更多思维发散的机会；年轻时想造福乡里，助学、赈灾，然而遇到了误解与困难；青年时渴望更大的平台，所以闭门苦读，希望在天子脚下效力；中年时想用沉默的力量对抗官场的腐败，他甚至“本末倒置”对于高高在上的帝王有了人性的“同情”；到了老年他渴望归乡时，却因担当放弃田园归隐的梦想以老迈之身坚守京城，在满城的炮火中，在风烛残年之际，他切实感受到了“国破山河在，城春草木深”的痛楚；那场血腥的宫廷政变，更让他期冀天下和谐太平。周祖培走到了历史的漩涡里，永远也回不去了。
社会上看到的是周祖培的成功，他功名富贵也到了顶点，他很会和各方面政治势力打交道，很善于保全自己，也识人用人，有很多成功之道。人们很希望从这个人身上快捷地获得成功之术，但这些都是表面的东西。周祖培值得我们学习的东西，是他的品性，他自律克己，一直在和自己人性中恶的方面斗争，一直在努力地做一个好人。所谓有因有果，他几十年来自律克己的因，才有了他成为皇帝身边的宰相之果。我原认为的周祖培的那个“土豆”形象，在懂他以后才明白，能修炼成“土豆”是多么的不容易！
商城汤泉池边曾有一个传奇僧人的轶闻，我把他转化成了传奇僧人慧静。周祖培对慧静的牵挂与难忘，是他对另一个理想中自我的追寻，慧静是周祖培对心灵的总结，也是一种对自由的臆想和寄托。
旧式文人的悲天悯人和对江山社稷的忠诚，在周祖培身上体现得淋漓尽致，同样面对时代进步的后知后觉和自我放逐的“后遗症”也明显显现。周祖培被这样的矛盾交织煎熬着，在人生的每一个阶段苦苦寻找出路。属于周祖培的时代已经谢幕，不管周祖培官有多大，不管他在历史上占有多大分量，我一直认为，历史，既是大人物、大事件、大手笔的辉煌史，也是小人物、小事件、小风物的淘汰史。大人物或小人物，青山白水或青灯黑夜，都必须被一一唤起，这样的历史才叫历史。历史是什么，历史就是一面镜子，以史为鉴才可以知兴替。
我对清史初次涉猎，粗陋浅薄之处请多海涵。感谢我的家乡商城县，感谢商城县支持和爱护我的领导、朋友，感谢商城县文化局，是你们的信任让我能这样自由飞翔！谢谢！
我在商城县汤泉池的一个房间里写下这篇后记。写完后，我看了看手边的几本书，商城文史专家杨琼先生撰写的《商城文史》、萧一山的《清史大纲》、艾永明的《清朝文官制度》、林则徐后人参与编撰的《清朝大事记本末》，还有《清史稿》、《清史列传》、《清代典章制度辞典》，一时间百感交集。我站起来走到窗前，望着汤泉池浪漫灵秀的风景和远处逶迤的黄柏山、大别山，很庆幸我生在了这个年代，踩着数代人悲怆的无奈，站在周祖培这些文人官员辛苦挣扎过的历史尘埃上，我能呼吸着更自由的空气，感受更多元的文化，实在教人不忍辜负。
