九江之称，最早见于《尚书·禹贡》中“九江孔殷”、“过九江至东陵”等记载。九江称谓的来历有两种，一是“九”为古代中国人认为的最大数字，“九江”的意思是“众水汇集的地方”，“九”是虚指；二是“以为湖汉九水（即赣江水、鄱水、余水、修水、淦水、盱水、蜀水、南水、彭水）入彭蠡泽也”，即九条江河汇集的地方，“九”是实指。长江流经九江水域境内，与鄱阳湖和赣、鄂、皖三省毗连的河流汇集，百川归海，水势浩淼，江面壮阔。
九江全境东西长270公里，南北宽140公里，总面积1.88万平方公里，占江西省总面积的11.3％，其中市区规划面积118平方公里，建成区面积48.4平方公里。
近年来，九江把做大做强工业定位为“最核心”的工作，各项工作向工业聚集、各方力量向工业集中、各种要素向工业汇集，推进工业集中、集约、集群发展，同时，坚持适度超前的城镇化，把城镇化作为经济发展的引擎，坚持重大项目带动战略，固定资产投资连年增加，城镇化率不断提高。经过几年坚定不移地实施强工兴城战略，全市经济迅速腾飞。2012年，该市实现生产总值1420亿元，同比增长12%。
2001年，九江摘取“中国优秀旅游城市”桂冠。
