香槟酒的除渣时间,决定了该瓶酒的状况和新鲜程度。

除非有特别原因,一般香槟酒厂保存酒酿,会让酒液一直与渣滓陈年,瓶身呈倒立状态,渣滓聚集在瓶颈位置,这叫Sur Point。连渣陈存这个过程,可神奇地保住香槟的鲜味,就算是超过一世纪的旧香槟,仍可同时具备鲜味与复杂韵味。

不过越旧的香槟,除渣后要尽快饮用,因为香槟越老,酒质对温度、震动等外来影响都甚为敏感,容易变质。虽说迟除渣可“保鲜”,但有例子显示,早除渣的香槟在二十多年后开瓶,比同一批次但迟除渣的香槟比较,表现反而更年轻有活力。这说明,连渣陈年不等同香槟吃了不老仙丹,只代表在香槟连渣存储后开瓶时,可享香槟独特鲜味。

香槟除渣时,会先冷冻瓶颈,然后慢慢倒转瓶子,机器或人手打开金属盖时,瓶内气压会把聚集于瓶颈的渣滓射出,厂方补回酒液,也会因应风格需要而加入糖浆,以平衡酒内的高酸度。不补添任何糖份的香槟叫Zero dosage。因为酸度随时间变得圆润,愈旧的酒,一般所需糖浆愈少。总的来说,非常少量的糖浆可令香槟的味道和陈化过程更为圆满。

香槟的水松木塞呈蘑菇形状,其实在封瓶时候形状与其他餐酒木塞无异,都是圆柱体。封瓶时机器会把木塞的下半部分塞进瓶内,然后上半部分会被击打至涨起,涨起部分便被巩固位置,加上铁丝、铝盖、锡纸,包装便完成了。

(梁淑意)