利用垃圾发电是一个全球化的趋势，最近，英国研究人员开始修建一些专门利用厨余垃圾的发电厂，为垃圾发电开辟了新的思路。
目前，各个国家处理厨余垃圾的主要方法还是填埋。但这种处理方法不仅破坏了地表的植被和空气，而且会污染垃圾场附近的土壤和水源。为了解决厨余垃圾的污染问题，英国坎诺克市耗资2400万英镑，建立了一座厨余垃圾处理厂，进行全封闭地利用厨余垃圾发电。
利用厨余垃圾发电的原理，如同一些地区的农村利用沼气作燃料。发电厂的主体部分是一个个巨大的发酵罐，如同农村的沼气坑。厨余垃圾先要进行高温消毒，然后被源源不断地输送到这些发酵罐中，并加入适量的水对这些垃圾进行混合，令垃圾成为流体状。
发酵罐中大量的微生物，主要是甲烷细菌，不断吞食厨余垃圾中的有机物，并排放出可以燃烧的甲烷气体，这就是沼气。这些甲烷气体热值很大，可燃性很好，可以直接用于燃烧发电，也可以直接输送给其他工厂作为燃气。
一些不能被微生物消化的有机物则慢慢沉淀在发酵罐中，成为淤泥，它们仍然富含不少营养物质，经过无害化处理后，可以用作有机肥料。
目前，厨余垃圾发电厂已经开始发电，每天可以处理12万吨垃圾，发电150万度，可供应数万户家庭的用电。建设该厂的公司希望在英国各地逐步推广这种垃圾发电厂。
虽然有人反对利用厨余垃圾发电，但是支持者更多。因为与传统的垃圾填埋场比较，厨余垃圾发电厂中垃圾露天暴露的时间很短，往往不会在发出浓重恶臭的时候就进入了发酵罐，产生病菌的可能性较小，对土壤、空气和水源的污染自然会少很多。
【摘自《新民晚报》阿 碧/文】
