豫南之战 1938年8月下旬至10月中旬，豫鄂皖边区的信阳成为“武汉会战”中抗击日军沿大别山北麓入侵的主要战场。8月29日，侵华日军沿大别山北麓、合(肥)信(阳)公路向西进犯。中国军队第五战区在豫南投入25万兵力与强敌血战，沉重打击了日本侵略者的嚣张气焰。在长达57天的豫南之战中，中国军队以劣势装备与拥有飞机、坦克、大炮的强敌展开了殊死搏斗，毙伤日军1．8万余人，挫败了日军“速战速决”的战略意图。在这场豫南有史以来抗御外来侵略的最大战役中，中国抗日将士伤亡4．5万余人。为纪念这些抗日殉国的爱国将士，时任第五战区司令长官的抗日名将李宗仁为修建在商城的“忠烈祠”题名。
平靖关战斗 1938年10月16日，豫南守军和谭家河自卫队在信阳平靖关顽强抵抗敌人，日军屡攻不克，直至10月28日才突破平靖关南下。
日军侵华暴行 日军进攻豫南期间，到处狂轰滥炸，烧杀抢掠，奸淫妇女，犯下滔天罪行。1938年8月至9月，日军出动飞机500余架次，轰炸豫南城镇和乡村，炸死炸伤平民4000余人，炸毁房屋5000余间。其中对信阳城就轰炸了15次，仅9月28日上午，就在信阳城内投掷轻重型炸弹和燃烧弹数百枚，致使城内到处火光冲天，血肉横飞，残垣断壁。日军占领信阳后，设有7处杀人场，仅在柳林堤杀人场就屠杀平民2000多人。
彭雪枫的战略建议 中共中央对鄂豫皖边区的战略地位非常重视。1938年2月，彭雪枫受党中央派遣来到豫南确山竹沟，任中共河南省委军事部长。3月1日，彭雪枫向党中央提出发展鄂豫皖边的战略建议。3月6日，毛泽东致电彭雪枫“观察甚当，但目前根据地仍应坚持陕甘边，准备转移时最好是在鄂豫皖边，望大力发展该区工作”。
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（本文由鄂豫皖革命纪念馆供稿）
