□焦红武 黄 磊
“依法行政”包括“依法”与“行政”两方面。“依法”是依法行政的前提和核心。首先，从本质上讲，所依之法应是反映广大人民利益之法，因此，依法行政就是将行政执法纳入法律规定的范围和程序，严格依法办事，杜绝“以权代法”、“以人代法”和“以言代法”。其次，从形式上讲，所依之法有多种表现形式，包括宪法、法律、行政法规、地方性法规和部门规章。这些不同形式的法，其效力等级不同。行政机关所依之法应当以宪法和法律为最高标准。《宪法》第5条规定：“一切违反宪法和法律的行为，必须予以追究。”违背《宪法》、《行政处罚法》的规定是无效的，不能作为行政执法的依据。再次，从内容上讲，所依之法既包括实体法，也包括程序法。长期以来，我国的行政程序立法较为薄弱，执法人员普遍存在重实体、轻程序的思想，只注重调查取证、查明事实，认为只要依据充分的理由和证据，作出正确的处罚决定即可。一些执法人员认为，复议机关、司法机关以程序违法为由撤销行政行为，是吹毛求疵。程序法除了对实体的正确实施具有保障意义外，还具有其独立的价值，程序公正本身就是法律公正不可偏废的内容。行政程序立法通过提升行政程序的法律价值，确立行政相对人在现代行政法中的主体地位；通过正当法律程序能将对行政权的控制由事后转向事中，良好的行政程序为行政相对人提供了一个与行政机关交流、沟通、对峙与合作的法定平台；通过磋商、合意可以增强行政相对人的主体性地位，“让行政相对人拥有站着与行政机关说话的充分理由，主动参与行政过程，讨论与己有关的事务或者大家都在关心的事务”。
依法行政是否就是“依法”加“行政”呢？不然，在我国，对依法行政的涵义有许多叙述。综观这些论述，虽然表述的侧重点不同，但在本质上是一致的。概括来讲，依法行政是指行政机关依据法律取得并行使行政权力、管理公共事务。依法行政的内涵具体包括三个层次：首先，行政权力的取得必须有法律的依据；其次，行政权力的运用必须遵守法律规定，是依法行政的核心；再次，依法行政，违法必究，追究行政机关违法行政的法律责任是依法行政的保障，违法必究正是保证行政机关不违背依法行政原则、不逾越法律底线的现实理由。
