□陈保国
舞龙灯是中华民族的传统习俗，从西域高原到长白山下，从中原大地到沿海边陲，每逢传统佳节，都会舞龙助兴。特别是农村，每逢农历正月，由乡民自发组织，民间艺人扎龙灯、耍旱船、舞蚌蚌，用这些传统节目来释放一年辛苦耕作的劳累，增添节日的欢乐。
我的家乡罗山县彭新镇，是一个山川秀美、风景如画的小城镇。我们常自称是龙的传人，我的家乡和龙又有着不解之缘，因为她坐落在大别山下，淮河上游的九龙河之滨。虽然离开家乡30多年，但儿时夏天白日在河里捉小鱼，夜晚拿一张竹席在河滩上纳凉的情景仍历历在目、不能忘怀。
今年受朋友之邀，我带上家人一同回家乡观赏龙灯。真没料到，此行不仅感受到了家乡的巨大变化，而且彻底了解到舞龙灯的真正含义。
文革前的彭新镇，人口不足600人，东西走向的沙石路街道宽不过3米，每逢腊月，赶集的人们挤得水泄不通。如今，宽阔的柏油马路直贯东西，长达3公里，无论是路面的宽度和街道的长度都比原来扩展了好几倍。街道两边统一规划的楼房和门前红绿交错的地砖整齐划一，道路两旁的广玉兰精神抖擞，像列队的卫兵在欢迎着我们的归来。
正月十五元宵节的晚上，是舞龙灯的第一个高潮。
下午3时许，舞龙灯的序幕拉开，“牵龙喝水”仪式开始，总司仪哨音一响，悦耳的唢呐、欢庆的锣鼓、震耳欲聋的鞭炮此起彼伏，鲜红滚动的龙珠引路前行，十几个小伙子一声呐喊，举起长龙开始舞动，旱船、蚌蚌、大头娃娃和身着艳丽服装的秧歌队紧随其后，人们有的站在路边驻足观看，有的随着舞龙队伍缓缓前行。表演队伍来到河边，鞭炮锣鼓嘎然而止，舞龙者成一字形排列，由司仪在龙头前摆上香案，供上祭品，燃烧纸钱，乡民代表向长龙虔诚叩首，围观的人们鸦雀无声，整个仪式场面庄重肃穆。
我儿时观看过舞龙灯的，当时少不更事，只是跟在人群后面看热闹。现在看到这样一种场面，不禁产生了疑问：改革开放到今天，家乡的人们难道还在宣传迷信？
带着这个疑问，我特地请教了几位老艺人。原来，这“牵龙喝水”的仪式只是舞龙灯的序曲，整个舞龙灯的过程在农历正月十五、正月十九和二月初二3个晚上完成。龙是水中的动物，正月十五举行的“牵龙喝水”仪式中燃烧纸钱、摆放祭品、虔诚叩首等传统习俗一是要获得龙王爷的批准，放龙出水与民同欢；二是让龙吃饱喝足，养足精神。正月十九的晚上是宴酒，大意是请龙王爷的客。二月初二的晚上是斩龙头，用一盆血水泼在龙头上，再将龙身放入水中，使其回归大海，以祈求龙王爷保佑当地一方百姓风调雨顺，人寿年丰，这才是舞龙灯的真正目的。
下午6时许，正月十五闹元宵、舞龙灯活动正式开始，按照习俗，表演者由东向西，逆水而行（俗称玩上水）。其时，家家户户门前张灯结彩，备足了烟花爆竹，龙到之处，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，冲天而起的烟花五彩缤纷，山乡小镇犹如披上了节日的盛装。舞龙的小伙子们龙行虎步，边舞边喊，使尽浑身解数，把一条长龙舞动得千姿百态、潇洒飘逸、风生水起。精诚所至，金石为开。不到半个小时，漆黑的夜空突然划出一道闪电，霎时，雷电交加，春雨不期而至。舞龙者不仅没有感到扫兴，反而精神百倍，有如神助。观灯的人们更是欢呼雀跃，呐喊回应。站在后面的老人们纷纷感叹今天是个好兆头，今年也一定是个好年头。
返回市内的路上，我们余兴未尽，感叹着家乡的祥和、富足，验证了我市一书法家为此次灯会所书“传承习俗文化，凝聚和谐精神”的主题，也谈到家乡的河道变窄、沙滩变少、河床遍布垃圾，与镇中心大道的宽阔整洁形成反差，据说镇政府也做了不少努力，但乡民们的环保意识还需提高。去年，信阳市被评为“全国十佳宜居城市”，这是一块难得的金字招牌，每一个信阳人都要用行动去维护信阳的美好形象，让家乡的天更蓝、水更清、山更绿！我期盼和关注着。
