创新是企业永葆生命力的法门，更是一个企业能够在行业中提升竞争壁垒，实现快速发展的根基。作为伊利集团的领导人，伊利董事长潘刚也曾明确提出两个轮子和两个根本的观点，指出创新和国际化是驱动伊利发展的轮子。为此，伊利也在董事长潘刚的带领下坚持改革创新，不断探索自身发展的出路。
在伊利董事长潘刚的带领之下，伊利已经完成了全球织网战略计划，编织了一个包括全球资源体系、创新体系以及市场体系的大网，以整合全球优势来反哺自身。同时，潘刚也在不断通过联合知名院校、科研院所以及企业自建实验室的方式推动伊利实验室经济的成型，将企业敏锐的市场导向性和科技界智慧结合在一起，让企业为实验室科研方向提供指导，同时为实验室自身很好的技术成果转化提供协助。目前伊利已经在董事长潘刚的带领下建立了三级研发平台，构建了伊利集团的实验室经济主体。
在董事长潘刚的不断推动之下，如今伊利的高附加值、高科技产品占比已经超过40%，正在为伊利创造着良好的收益。以安慕希为例，伊利通过引进希腊雅典农业大学研制的菌种而推出的安慕希常温酸奶，不仅打破了高端酸奶的地域限制，更是在2016年上半年创造了同比增长131.4%的好成绩，非常有望成为今年常温酸奶第一品牌。
基于如今取得的成绩与基础，伊利董事长潘刚正在不断对企业整体发展水平提出更高要求，相信伴随着乳制品消费市场的不断增长，未来的伊利会有更好的发展。