艾，这一寻常植物，在中国已有数千年使用历史。从《诗经》中采艾的记载，到《本草纲目》“凡用艾叶需用陈久者”的叮嘱，艾草始终与国人的健康生活息息相关。然而在工业化浪潮中，采用石臼木杵、石碾竹筛的古法制绒技艺几近失传，取而代之的是机械化快速加工。正是在这样的背景下，古法工艺的复原显得尤为珍贵。

在位于罗山县的信阳市申艾农业发展有限公司，匠人们沿用千年古法：手工捋叶、石臼捣碎、石碾碾磨，每一道工序都凝结着祖辈智慧。手持木杵的每一次捶打，推动石碾的每一圈研磨，都是与时间的深情对话。

这项技艺的复原，不仅是对传统文化的守护，更是对品质的坚守。经过九道工序、五遍筛碾制成的艾绒，色泽金黄，手感绵软，保留了艾草最本真的药性。在机械加工大行其道的当下，这种慢工出细活的匠心精神尤为珍贵。最考验耐心的是自然陈放——艾叶需在通风处静置三年以上，待其燥气尽去，方能成为《本草纲目》所称的“熟艾”。

小小艾草，蕴含着多元价值。除了作为艾灸的必备材料，还可用于制作高级印泥、艾草食品、天然染料等。古法技艺的复兴，更带动了当地艾草种植产业的发展，成为乡村振兴的特色路径。

一杵一碾间，传承的是千年智慧；一揉一捻中，延续的是文化根脉。灵山古艾让我们看到：有些传统值得用最慢的节奏守护，有些匠心需要在时光沉淀中升华。这缕穿越千年的艾香，正以其独特的生命力，续写着新时代的非遗故事。

（本报记者 周涛 袁野 整理）