周明金

淮河里生长着一种形状像梭子的介壳软体动物——蚬，人们都叫它淮蚬。淮蚬垂直生长在河床的硬泥里。借助河水的不停流动，一些微型的浮游物成了它们的美食。羊脂玉似的蚬肉鲜嫩可口，营养价值极高。沿淮的人们很喜欢吃蚬肉、喝蚬汤。

蚬肉乳白剔透，特别滑嫩，性温，补气，低脂肪高蛋白。资料记载，淮蚬富含钙、磷、铁等多种元素，具有滋阴明目、软坚化痰、抗癌之功效。缘于蚬的药用价值，吃蚬的人越来越多，渔民们钩上来的蚬，一上岸就被附近的人抢购一空，外地人极难买到。

淮河里的蚬，是母亲河馈赠给沿淮人们的特殊美食，但这种美食不是随处都可以获得的。蚬的生长对水质、水流、环境、食物都是有严格要求的，只能在某一段河段才能捕捞到。淮河中游淮滨到三河尖一带生长淮蚬，尤其是“豫南古镇”往流境内的淮蚬更是闻名遐迩。也许是水质的原因，淮蚬肉质鲜美、口感细腻、营养丰富，无论是红烧，还是汆、滑、炖汤，都别有一番滋味。

镇上将农历十一月十五定为“月当头”。镇上的人大都相约在这天夜里喝“月当头”酒、品“淮蚬”。恰好此时被称作“淮河鲍鱼”的淮蚬初上市，又嫩又“鲜”。镇上有句口头禅：“喝口老酒，就口淮蚬，不是神仙，胜似神仙。”淮蚬有很多做法：去壳后洗净，放在案板上用擀面杖逐个碾软后，连同碾出的浆汁倒进开水锅里，待水再开时立即捞出切丝放进滚油锅里稍加爆炒后，再把煮蚬的水倒入锅里，加上各种佐料配菜，做成“红烧蚬汤”；或者剁碎，打上鸡蛋，裹上少许面粉“油煎淮蚬”；或者切丝，打上鸡蛋，放面粉搅和均匀做成“滑淮蚬”；或者切丝配以腊肉丝、辣椒丝做成“爆炒淮蚬”……所以喝“月当头”酒时，除了其他菜肴外，“淮蚬”这道美味佳肴是绝不可少的。还没开吃，其“色”与“香”便弥漫开来，让人食欲大增，津唾浅溢。吃在嘴里，就一个字：“鲜！”

吃蚬时间一直持续到来年的清明，此时的蚬依然肉肥而嫩，有诗曰：“沿淮二月柳初芽，正适河蚬出水沙。”在春季吃“鲜”，莫过于吃淮蚬。

淮蚬生长在水底硬泥的洞中，平时两片贝壳是张开着的。阳春三月，人们用铁条制成钓蚬钩绑在长竹竿上，然后将钓蚬钩往水底试探，钓蚬钩如果插到张开的蚬壳中，蚬壳就会迅速合上，紧紧地夹住钓蚬钩。钩蚬人将钓蚬钩提上来时，淮蚬也就被钩上来了。钩蚬人多是淮上渔民，他们有小船、专用的钩蚬工具和丰富的钩蚬经验。钩蚬是要技巧的，不光要知道什么地方适宜蚬的生长，还要掌握好什么季节、什么时间适合钩蚬。

从前，淮河水质好，鱼多，淮蚬也多，可那时吃淮蚬的人少，钩蚬人辛辛苦苦钩上一担蚬也卖不了几元钱。后来淮河水受到污染，淮蚬也跟着遭了殃——个小、畸形，肉质也大打折扣。人们不再想着吃淮蚬，也就渐渐淡忘了。近些年，国家花大气力治理淮河，水质有所改善后，淮河水中的动植物又能继续大量生存繁衍，淮蚬也重获新生。可能是因为遭受过重创，淮蚬家族的繁殖一直不景气。

为更好地养护水生生物资源，保护水域生态环境，推动渔业绿色发展，加快推进生态文明建设，农业农村部将淮河干流河段纳入统一的禁渔区。禁渔时间为每年的3月1日至6月30日，禁渔时间4个月。蚬也受到法律保护，不允许钓。