胡先华

新县卡房乡的地理位置比较特殊，三面被老君山、天台山、三角山等几座大山包围，只有通往湖北宣化店的山比较小，卡房的河流都是在宣化店街附近注入竹竿河。

过去因大山的阻隔，山里的交通极为不便。在漫漫历史长河中，卡房人只能翻过天台山与红安县七里坪人，或翻过三角山与大悟县黄站人，或沿着出山的河流与大悟县宣化店人联姻。因此，卡房人与这几个地方的人关系特别好、感情特别近，世世代代都做儿女亲家，有的是亲戚加亲戚，俗话叫“几代的老表”；有的亲戚辈分乱了，几个姓的人走到一块了，都不知道如何称呼才好，就又约定成俗，“各依各叫”，这是一个挺有趣的姓氏文化现象。

宣化店一带的人称呼卡房人为“山里人”。在靠烧柴烤火做饭的年代，“山里人”最让“山外人”眼气的地方，就是山上树多，家家都有木家具；有柴火烧砖瓦窑，好一点的人家住的都是高墙小院的木椽瓦房。不像山外人家，多是住低矮的茅草房，平时用茅草来烧火做饭。也正是这点好处，当山里的姑娘想着往山外嫁时，山外的姑娘也愿意嫁到山里来。

山里的姑娘嫁往山外，娘家人陪一套木制嫁妆是必不可少的。一般包括两只装衣服的大木箱、一只小木匣、一个木脚盆、一个木洗脸架、一个木梳妆台，条件好一些的人家，还会送两只木柜、一张八仙桌和八个木椅子。

我记事时，山里姑娘嫁往山外，陪嫁的木嫁妆大致是这几样。那时候还是集体经济时代，有女孩长到十五六岁，婆家说好了，父母或兄弟就要开始为她准备一套木嫁妆了。山上的大松树有的是，但树是集体的，得公社批准了才可以砍伐。手续办好后，这家人就可以请几个男劳动力一块到山上去，相中哪棵松树，就用锯锯了，抬回家里，再锯成大木板，晾干。等到姑娘出嫁这年，就请木匠师傅来家里打嫁妆，嫁妆打好了，又请油漆师傅来油漆，把木家具油得花花绿绿、鲜鲜艳艳的，又好看、又喜庆。塆里的大姑娘、小媳妇都跑过来看，叽叽喳喳地赞不绝口，待阁的姑娘听着那些赞语，心里更是乐开了花。

待到姑娘出阁这天，婆家来抬嫁妆的人，大清早就来了。吃了早饭，来抬嫁妆的人把染成红颜色的木抬杆，用红红绿绿的麻绳捆在嫁妆上，在绳子可能磨到家具的地方都垫上麻须。那些麻须也染成红红绿绿的，看起来特别喜庆。来抬嫁妆的人在娘家亲友的簇拥下，两个人抬一件，启程往婆家去。十几台嫁妆排成长长的一队，一路上是那么惹眼，让山外的姑娘看见，简直眼气死了。

大集体时，那些大件嫁妆是要出嫁的姑娘心里盼着的，但若是娘家少打几件，她也不会说什么。卡房不少家庭都很困难，姑娘们能体谅父母兄弟的难处。不过，有一件小东西她们却会特别关心，那就是父母或兄弟会不会陪嫁一只小烤火盆。

这小烤火盆今天恐怕是见不到了，就是用竹子的篾片编成一个带空格的椭圆形小圆篮，圆篮的底部是平的，用细篾丝编成盆子的形状。编好后，将一个大小恰恰好的黄泥土盆卡进去，再用粗篾丝编成一个圆肚形状的护篮，约一尺高，上面用细篾丝绑扎几圈，绑得结结实实的，这就是小烤火盆了。土盆是烧制好的，比较厚，使用时先在盆里放小半盆柴火灰，再在上面放几块烧着的木炭，盆子不会发裂。用小烤火盆烤火，可以走到哪提到哪，没人烤火时，还可以在竹护篮上烤小孩子的尿片。

这小烤火盆在娘家人陪送的嫁妆中，算是最不值钱的了，可它在待嫁的姑娘眼中，却有着一种特别重要的意义。当她看见父母或兄弟为自己准备了一只陪嫁的小烤火盆时，心里这才踏实。这意味着到了寒冷的冬天，她在婆家有炭火烤——这只小烤火盆代表了娘家人对她的一种承诺，她在娘家烤惯了火，到了婆家，娘家人也不会让她挨冻。有了这只小烤火盆，每年冬天刚刚来，娘家人就会早早地送来一担用麻栎树棍烧成的新木炭。

山外没有木炭窑，山外人烤火的木炭，都是山里人烧好挑到街上卖。那时候，除了吃公家饭的人，没几个农村人买得起木炭。住在街上的人，大多是用自己做的小煤球烤火。小煤球做得像鸡蛋大小，在小土盆里放上四五个，人坐在小盆边，把手伸到火球上面，才感觉得到一点儿暖劲。我姥姥家和小姐家都住在宣化店街上，我冬天去她们家，最怕用小煤球烤火，一点都不暖和。因此，我对街上的人烤小煤球的记忆，至今犹如眼前。

说到这儿，就知道为什么嫁到山外的姑娘，是那么希望娘家人能陪嫁一只小烤火盆了——她想要的是娘家人每年能给她送一担烤火的木炭。

一只小烤火盆，是那时嫁往山外的姑娘们的乡愁。一头是娘家人的亲情，一头是婆家人的念挂。

不知从什么时候开始，陪嫁物品发生了很大的变化，山里的姑娘嫁往山外时，再也不要娘家人准备木嫁妆，改成了家用电器，连山里人结婚也都是买现成的木家具，农村那些手艺人几乎没有传人了，自然那个曾是出嫁姑娘心心挂念的小烤火盆，再也见不到了。山里现在也不允许烧木炭，连会建造木炭窑的人也快找不到了。

当年风风光光的木嫁妆，如今的价值仅在于它所承载的历史、文化和情感意义。但是无论时代怎样变迁、岁月如何更迭，木嫁妆作为那个年代的历史遗产，仍然被那一代人所珍视和怀念——那是当年嫁到山外的姑娘们的乡愁。