1935年8月21日拂晓，红二十五军经由甘肃平凉县白水镇，冒雨东进，到达了泾川县以西20多里的王村，接着南折，登上王母宫塬。

王母宫塬北临泾河，南靠汭河，向东不远处就是两河交汇处的泾川县城。政委吴焕先率部队过河，副军长徐海东断后。在军供给部和军医院过河时，山洪突然暴发，有几个战士不幸被卷走。吴焕先马上命令停止渡河，抢救落水的战士。这时，全军的骡马担架、行李挑担、医疗药品、军械修理器材，以及随医院行动的伤病员，全部拥挤在汭河以北狭窄的岸边。

突然，王母宫源上响起了枪声！敌人由泾川县城沿着王母宫塬，乘机发动突袭。在塬上四坡村内的二二三团三营，首先与敌人接上了火。红军受到突然攻击，阵势一时显得忙乱。先头部队已渡河难以回援，许多人马被阻在塬下河边，完全处于背水作战状态。徐海东带领二二三团一营、二营，立刻投入战斗，阻击敌人的进攻。

正在河边的吴焕先，听到枪声，便带领军部交通队和学兵连150多人，迅速增援。他一马当先，一鼓作气奔上塬顶，恰好插入敌人的尾部，切断了敌人的后路。与此同时，二二三团3个营在徐海东的指挥下，趁机向敌人发起猛烈反击。

就在吴焕先刚好冲过一道沟坎的一刹那，一颗子弹突然飞来，穿入他的前胸。他就地打了个趔趄，仰身躺在泥泞地上…

指战员听到军政委负伤的消息，更燃起对敌人的无比仇恨，人人怒火万丈，个个锐不可当，将敌二○八团全歼。但就在战斗即将结束的时刻，红二十五军“军魂”吴焕先，却永远躺在了王母宫塬上，停止了呼吸……

（文字整理：本报记者杨长喜）