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抗日战争胜利后，蒋介石调集20多个师的部队，包围和蚕食中原解放区，企图消灭中原解放区部队，打通向华东、华北、东北的进军道路。1946年1月，国民党政府和中国共产党双方代表签署停战协定后，国民党军仍继续增调兵力包围和进攻这一地区。1946年6月下旬，中原突围在柳林打响了第一枪，揭开了人民解放战争的序幕，四望山成为中原主力部队的重要休整地，为后续作战和创建新的革命根据地打下了坚实基础。1947年冬，刘邓大军千里跃进大别山，十纵队在四望山地区实施战略再展开，为中共桐柏区的建立和信阳城的解放作出了重要贡献。

四望山脚下，有一处民居挂着“李先念前湾故居”的牌子，86岁的刘友权和82岁的陈传芳老人已经在这里住了大半个世纪。据刘友权老人回忆，他第一次见到李先念和他的部队，就是在这栋房子前。这栋房子是明朝建筑，经历了几百年的风雨依然挺立，土改时期，党和政府将这套房子分给了他家。“李先念非常爱孩子，经常抱着村里的孩子骑马；战士们与乡亲们的关系也非常好，经常帮助村民挑水、修房子、碾米；村里的老人在部队医院看病，部队从来不收钱。那时候的物资是多么紧缺啊！共产党的军队无愧于人民的军队！”刘友权感慨地说。