本报讯（记者 周 涛 李亚云）8月27日，本报以“‘公益慢火车’：扶贫路上的长情陪伴”为题，向广大读者朋友讲述了8324/8323次列车的故事。这辆从信阳发往固始的小火车只有5节车厢，因票价低廉、服务乡亲，故得名“公益慢火车”。近日，小火车迎来升级——17年来首次完成了从内燃到电力的换型。

“闵岗站两道出站信号好了！”“两道出站信号好了！”9月21日7时56分，通过无线通信装备与车站两次确认后，负责驾驶公益慢火车的江岸机务段司机李守林再次确认行车安全装备，缓解列车提柄加速，起车出站。车辆出站后，52岁的老司机李守林与24岁新晋司机赵振华一路密切注意各种仪表参数，平稳操纵机车，保证列车安全正点到达。

就在4天前，公益慢火车完成了17年来首次动力升级。从原来的东风型内燃机车更换为和谐型电力机车，与原车比较，机车功率由3900千瓦提高到7200千瓦，牵引能力得到大幅提高。“以前的机车构造速度为每小时100公里，换成电力机车后，变成每小时120公里，且更强劲一些，也更平稳一些，后期如果为车辆直接供电，还将极大改善乘车环境。”在机车车厢内，江岸机务段指导司机李超告诉记者。

更平稳、更准时、动力更足，公益慢火车的升级也让前来乘车的乡亲们更舒心。“开行慢火车的初衷是方便沿线老乡的出行。随着内部环境改善，服务质量提升，公益慢火车的招牌将会越擦越亮，更好地为乡亲们服务。”35岁的列车长张陈告诉记者。