我初中没毕业就入伍了，1974年初，当班长的我开始从事业余新闻报道。在新闻写作的道路上，我谈不上成功，只是经过努力，写了一些东西。
刚开始给报社写稿时，一起入伍的同乡对我说，写稿见报可不是容易的事，咱可是初中生啊。可我却很自信，“别人能写，我肯定也能写，而且会超过他们。”我虽然初中没毕业，但努力目标明确，写作努力，自信能做得好。
如果说自信是动力，勤奋就是路径，没有勤奋的自信就是空谈。我这里说的勤奋，包括学习、采访和写作。我写过许多通讯，但每一次采访后，都要为主题的提炼、标题的拟定、结构的构建和写作风格而看很多别人的作品，学习别人的经验。有时为了一个标题，还约几个同行商量半天。为了写副连长古荣贵，我经常看报纸上有关的通讯文章，学习他人的写作技巧，琢磨古副连长的事迹，终于从《老孔带来了老八路作风》受到启发，写出了《夸夸我们的古副连长》。我曾在《长江日报通讯》上发了一篇关于导语的短文《导语莫一式》，列出了12种导语形式，也算是学习的一点感想吧。
新闻报道写得怎样，往往取决于对报道对象和内容等情况掌握的是否详尽，因此采访很重要。只有通过认真的采访，才能更全面地掌握报道对象的事迹，掌握先进人物的内心世界，挖掘出更有报道价值的内容。当然，对身边的人和事的采访不一定用很正规的形式，聊天、谈心等比较随便的方式，往往可以取得意想不到的效果。我在连队写报道，往往是在有目的的闲谈中了解报道对象，稿件写出来再去核实和补充采访，效果挺不错。
写作勤奋就是要多写。新闻写作的能力是在写作的实践中提高的，只有勤写多写，在写中学习，才能提高自己，写出好的报道。在连队时，我在被马蜂蜇了脸发高烧时坚持写作，白天训练晚上写稿，无论夏天的蚊子叮咬，防震帐篷的闷热，冬天学习室里的寒冷和训练后的劳累，都没影响我的写作热情。有时为了赶写稿子，连去厕所都是跑步来回。熟能生巧，每年近百篇的写稿量，使我越写越熟练，越写越自信。
有了动力和路径，还必须勤思考，多动脑，才不至于走弯路、错路，才能事半功倍。我的新闻写作之路是从学哲学、写批判文章和评论开始的，因此对报道线索和报道对象喜欢从理论上去分析思考，用事实说明问题。实践使我感到：一个好的新闻爱好者应该学一点理论知识，特别是哲学和经济学知识，学会理性思考和逻辑思考。我认为理论基础对于新闻爱好者很重要，有利于加深对大局的把握和报道的深度，提高稿件质量和命中率。理论上的匮乏和思维上的懒惰，对于一个新闻爱好者是百害而无一益的。
新闻工作就是不断学习的过程。经过努力，我于1978年底调到原武汉军区战斗报社，终于由业余报道员转正成为一名专职的新闻工作者，直至1982年调到信阳陆军学院，一共有4年时间。这4年对于我来讲，就是学习的4年，成长的4年，进步的4年。一个初中生进入大军区报社，我心里既高兴又担忧。高兴的是，进入报社，干上了自己喜爱的专业新闻工作，而且有了更多的学习机会；担忧的是自己文化程度低，报社是凭本事吃饭的地方，又是藏龙卧虎之地，害怕跟不上，干不好。于是，我开始自己学习新闻写作知识，探讨一些新闻写作理论，以丰富和武装自己，弥补上学少的短板。
那时，新闻界随着思想解放，对过去一些新闻理论观点开始重新进行审视，探讨一些如何写好新闻的问题，如何让新闻新起来、活起来，就是1979年研究的热门话题之一。通过学习和思考，我觉得当时新闻不新的主要表现一是时效性差，很多消息开头都是“不久前”“前不久”，很少当天或前一天的新闻；二是没有鲜活的现场报道，多为事后采访听说来的资料。而产生这些问题的主要原因在于记者没到第一现场，不敢或没有第一时间写出和发表报道。要使新闻新起来活起来，就应该为“抢新闻”正名，让新闻工作者敢于和善于抢新闻。
我把自己的思考写成一篇文章，题目是《新闻要“新”就得“抢”》，寄往武汉的《长江日报通讯》，发表在1980年第一期，内容要点大致是，一、新闻工作者在新闻事件发生后必须第一时间到达现场，第一时间写出新闻稿，第一时间刊播。三个第一的实质就是要“抢新闻”。二、“抢新闻”是一种手段，一种方法，其本身没有阶级性，资产阶级和无产阶级的新闻工作都可以用。“抢新闻”是贯彻新闻工作全过程的客观规律，不能把“抢新闻”当作资产阶级的专利，改进新闻工作就应为“抢新闻”正名。三、社会主义新闻媒体“抢新闻”不是不讲党性、不讲新闻纪律的乱抢乱发，对于有明确规定的必须按规定执行，但一旦允许刊播就在第一时间刊播。
文章发表后，在新闻界引起了一些争议，不同意见的观点是：新闻是有阶级性的，是为一定的阶级和利益集团服务的；无产阶级的新闻必须讲党性，遵守党的新闻纪律，不允许抢的一定不能抢，否则会损害党和国家的利益；不能把“抢新闻”说成是新闻工作的客观规律。
我觉得这些观点都是对的，但这些还不能否定“抢新闻”是新闻工作的一个客观规律，起码理由不充分。对于“抢新闻”是不是新闻工作的客观规律，应该明确什么是客观规律，从抢新闻在新闻工作中是否具备规律的特征、是否具有规律的作用上面来分析。于是，我又写了一篇商榷文章，题目是《抢新闻是新闻工作的客观规律》，大致内容是：“抢新闻”和新闻的“新”存在着必然的联系，不抢，新闻就不可能新；“抢新闻”贯穿于新闻从事件发生到报道发表的全过程，从记者获得新闻信息、第一时间达到现场、以最快的速度写出稿件到媒体在最早的时间刊发新闻稿，都应该贯穿于一个“抢”字，因此，“抢新闻”体现着新闻事件与新闻报道、新闻工作各个环节本质的、必然的、稳定的联系，在新闻工作的全过程发挥着持续和稳定的作用，因而是新闻工作的一个客观规律；“抢新闻”并不违背新闻的阶级性和党性原则，不允许发的坚决不能发，但这不是说记者不能第一时间到达现场、不用尽快掌握第一手资料、在有关部门允许刊发时不尽快刊发。
这篇文章又在《长江日报通讯》上发表了。至于说“抢新闻”是新闻工作的客观规律这一说法是否正确，我只能算一家之言，但现在看来，新闻工作者应该有“抢新闻”的意识已是不争的结论，特别是在受众对新闻的要求越来越高，各种媒体的竞争越来越激烈的今天，不抢是做不好新闻的。
一个合格的新闻工作者不仅要有扎实的文字根底，还应具有一定的理论基础。党的十一届三中全会后的1979年，人们对改革开放的认识还有些迷茫，因此，进一步深化真理标准讨论，把认识统一到三中全会精神上来，就成为我们报社理论宣传的重要任务。带着这个任务，负责报纸理论版的施水洲编辑到信阳步兵学校政治教研室，收集了一组马克思主义经典作家正确对待马克思主义的故事和观点，在《战斗报》编辑发表了一个整版。这版稿件虽然都是资料性的内容，但对于大家了解马克思主义经典作家对待自己理论的科学态度，进一步确立实践是检验真理唯一标准的观念，还是有着积极意义的，因而引起了《红旗》杂志编辑的重视，来电话询问能否以这些资料为基础，写一篇理论文章。于是，按照报社领导的安排，由老编辑施水洲执笔写了第一稿。丁地树写了第二稿。我执笔写了第三稿。
在写作中，我重新阅读和琢磨了报纸上的资料，认真学习和吸取施编辑、丁编辑前两稿的观点和长处，确定了自己的思路，题目定为《马克思主义的生命力在于实践》。在行文中，我不仅注意理论阐述，而且注意运用已掌握的资料，用事实说话，力求写得活一些。稿子写好后，得到了施编辑、丁编辑和报社领导的认可，也得到了《红旗》杂志编辑的认可。就这样，我和施编辑、丁编辑合写的文章，在当时党的最高理论刊物《红旗》杂志1980年第1期刊发了。
通过这篇文章，我不仅进一步厚实了自己的理论基础，而且在理论文章的写作上又有了一些体会：第一，理论文章在选题方面必须把握时代的脉搏，符合社会的需要；第二，理论文章不能空对空，不仅要做好逻辑的阐述，而且要注意用事实说话；第三，要注意学习他人的长处和经验。我写的第三稿之所以能够获得大家认可，在于报纸已经为我们提供了丰富的资料，在于施编辑和丁编辑的前两稿打下了非常好的基础，如果不是两位老编辑，我可能就写不出这篇文章来。
（未完待续）