“生的伟大，死的光荣”，是毛泽东主席为不怕牺牲的15岁的女共产党员刘胡兰题的词。毛泽东给予了刘胡兰以崇高的评价，使烈士的英名远扬，精神不朽，成为中国家喻户晓的学习榜样。

其实早在刘胡兰牺牲之前14年，1933年的8月，就有一位和刘胡兰一样年轻，一样英勇的共产党员-肖国清，为革命献出了宝贵的生命。

肖国清是新县箭厂河乡人。10岁的那年，肖国清凭着天生的好嗓子引起了当地革命领导人吴焕先的注意，被吸收成了革命队伍的一名宣传员，参加了革命工作。之后，吴焕先让肖国清到设在吴氏宗祠的列宁小学上学，还当上了儿童团长。

肖国清在列宁小学中接受了革命教育，她明白了穷人为什么会受穷，她知道了中国有一个党，叫共产党，专为穷人翻身求解放着想。

11岁的时候，她光荣地加入了中国共产主义青年团。

14岁的时候，她担任了箭厂河乡的共青团书记，并加入了中国共产党。

从此，肖国清自觉地把自己和党的事业连到一起。她走村串户，动员农民，宣传革命；她乔装打扮，深入敌穴，侦察敌情；她巧改歌词，放歌传信，向游击队传递消息，游击队根据这些消息，一次次打了胜仗，一次次化险为夷。

1933年8月，红二十五军在七里坪战斗失利后转移到了皖西一带。嚣张的清乡团长易本应带着队伍耀武扬威地反扑了回来。在激烈的突围战斗中，肖国清为了掩护群众撤离，不幸落入敌人手中。易本应亲自上阵，对肖国清先是利诱，后是威吓，要肖国清说出游击队的下落，交代谁是共产党员。易本应看到还是孩子的肖国清，以为一骗一吓，就会让肖国清屈服。

可敌人打错了算盘。别看肖国清小小年纪，可受党的教育已有5年了，革命斗争的烈火早已让她练就了钢铁般的意志。面对敌人的威胁利诱，肖国清要么冷笑，要么只有三个字：“不知道！”

敌人无计可施，就用死威胁肖国清。他们将肖国清带到王边村的一块地里，易本应咬牙切齿地说：“小共产党，难道你就不怕死么？再不说出游击队在什么地方，就活埋了你！”肖国清望了一眼脚下已挖好的深坑，毫不犹豫地纵身跳了下去。

当易本应命令刽子手们将土向肖国清埋去时，肖国清却亮开了歌喉：“起来，饥寒交迫的奴隶，起来，全世界受苦的人……”

歌声在野菊怒放的旷野中回荡，杜鹃花却在这不该开放的秋日里映红了山梁。一年又一年，这里的杜鹃花总是比别处的杜鹃花开得更红，更艳，绽放的时间也更长。