“这里，应该叫作乌桕谷。”从谷里出来，有人提议，一行人异口同声地赞成。

这是大别山区一个普通的山谷，位于商城县伏山乡里罗城。谷里野生着一种人见人爱的精灵。

摄影家来了，流连忘返；画家来了，驻足不前；歌唱家来了，当空放歌；旅行家来了，赞不绝口……很多游者，发出了相见恨晚的感慨。

从深秋到初冬，城里人三三两两，接踵而至。从周一到周五，人来人往，周六到周日，车水马龙。她的形神、灵韵、俊俏、丰姿，令人陶醉。省城有人来了，就在村子里住下，一连数日，欣赏与拍摄。

一场小雨刚过，我也到了这里。天空，蓝如宝石；阳光，温暖如春。空气清新如过滤了一般。溪水静静地流淌，鸟儿啘啭歌唱。一整天，我们都在山沟里转悠，从空谷到村庄，从稻茬田到小溪旁，循着风光走，越看越兴奋，始终处于陶醉中。用手机又拍又录，直拍至电源即将耗尽，发出低电量报警。

这个山沟，过去交通闭塞，经济落后，村里人很少出去，城里人也很少过来，天生丽质，犹如一块未加雕琢的美玉，埋没在草莽之中。

改革开放使其洁面升华，脱贫攻坚助其洗心换装。美玉被识、被挖掘、被雕琢、被捧出。

生活美了，自然景观也随之为人称道，引人入胜。你看，北有巍巍高峰，南有潺潺小溪，两厢梯田起伏，一侧公路蜿蜒，左右小山连绵，中间月牙状梯田散布。农舍散建在高处，粉墙黛瓦，绿树掩映。

稻子割了，稻茬是黄的。旱作物收了，小麦油菜是绿的。杂灌木错落相间，绿黄杂陈。东几棵，西几株，生长在田埂上、小路边、水岸旁、村头上的一种树，特别夺目，主干粗壮，枝丫虬曲，满冠艳红，她叫乌桕。

乌桕树也叫蜡树，当地人称作木梓，属于落叶乔木。虽不算稀有树种，但是干粗枝茂，苍劲挺拔，尤其是叶子，极富特色。春日，她从沉睡中苏醒，满冠光禿禿的枝丫生出无数嫩芽，透出蓬勃生机。接着，一树出落成一柄青翠欲滴的大伞。夏天，叶片增厚，色泽加深，老成厚重。到了深秋，绿叶渐次泛黄，继而变红。立冬一到，绿寡黄瘦，唯有深红占据上风。

诗曰，“霜叶红于二月花”，她比二月花火；诗曰“映日荷花别样红”，她比荷花派；诗曰“八月桂花遍地开”，她比桂花烈。无奈我词穷，无法用恰如其分的语言描述她的风韵。那是大自然馈赠给世人的瑰宝。她们在这原野里的生存，看似漫不经心，却引人注意，形不娇贵而实则主贵，不争风头竟出尽了风头。

红叶满冠，非花胜花，每株都宛如大花树。明媚的阳光斜射过来，逆光而视，红得通透。同长在这个山沟里，叶子并非同步变色，有的快，有的慢，有的早，有的迟。先后不一，使得绿黄浅红深红并存，相得益彰。更兼有落尽叶子的，满冠一爪爪如脂如玉如珍珠的乌桕籽。放眼四望，五彩斑斓，比红枫、黄栌更胜一筹。

乌桕籽呈球形，个头不大，与豌豆相似。肉可以提炼油蜡，制作蜡烛、蜡纸、肥皂等。果仁可提取类可可脂，用以生产巧克力。叶、根、皮、果可入药，具有利水消积作用。我小时候与四爷一起采集过乌桕籽，那一年，他收获了两笆斗，挑到县城卖了，买回一担圆竹，盖起了一间厨屋。

现在，这里的人们很少釆集它。蜡烛市场小了，再说有矿蜡替代，生产方便又便宜。如提炼可可替代物，还需要精加工，也不那么容易，故人们不再看中她的实用性。

此情也属正常，使用价值的演化，何只乌桕树？一些历史上人们曾经离不了的东西，随着工业文明的发展，也逐渐失宠。相反，有些过去人们不当回事的东西，现在却成了宝贝。

然而，乌桕谷里的乌桕树，也不尽然。春花秋月，夏阳冬雪，她们历经了无数风雨，阅尽人间沧桑，练就了铮铮身骨和傲霜的性格，甘居山野，不落俗套，自得一份风流，自示一份天赋。不与人争，喜与人乐，得到了人爱。

乌桕树的适应性很强，不择土壤，耐旱耐涝，生长很快，病虫害少，现已成为城市绿化、园林种植者的选择。

真是天生我材必有用！乌桕谷里的乌桕树，过去助人以生活，现在悦人以精神。我要说：“这真是天生的精灵！”