4月20日上午，已经在固始皇姑山茶厂逗留一天的德国商人佳木再次来到茶厂体验中心洽谈生意。经过两个多小时认真细致地对比、筛选、品尝，佳木选择了两款高山有机绿茶，付完款后他再三嘱托茶叶公司总经理张杰抓紧时间把鲜茶邮寄到他在柏林开设的南糯山绿茶店铺。佳木此前已经7次来到中国，这次慕名专程来到固始，就是看中了这片无公害农产品生产示范基地。
“从地理位置上来说，固始是信阳毛尖的产区之一，但是从茶叶品种、种植、加工工艺、外观、口感、内质等方面来说，固始茶与浉河区董家河镇、浉河港镇等信阳毛尖核心产区的茶有着本质的区别。细圆紧直多白毫、色泽翠绿、汤色嫩绿明亮、香气持久清香是固始茶的显著特点。”张杰说。
固始县是“全国三绿工程茶业示范县”“全国重点产茶县”“中国名茶之乡”。近年来，固始县通过扶持龙头企业、打造精品名牌、建立农民茶叶专业合作组织等手段，大力发展茶产业，茶园面积迅速扩大，由2010年的10万亩扩大到2017年的15.2万亩；茶产量由2010年的2300吨增长到2017年的5100吨；经济效益由2010年的2.6亿元提高到2017年的8.7亿元。固始茶企业规模、品牌知名度和产业化程度迅速提升，先后涌现中国茶叶行业百强企业3个，中国驰名商标3个，国家级农民茶叶专业合作社2个，国家名特优新农产品2个，省级农业产业化重点龙头企业4个，国家级农民茶叶专业合作社2个，县级以上龙头企业、农民茶叶专业合作社30多个。全县茶产业从业人员达20万，“电子商务+公司+专业合作社+基地+农户”的产业化格局初步形成，一大批贫困户通过从事茶产业，实现脱贫，走上致富路。
立足优势，选准“一条路径”
固始县地处江淮之间，北临淮河水，南依大别山，属亚热带向暖温带过渡的季风湿润区，气候条件优越，境内地形地貌多样，山区、丘陵、平原、湿地兼而有之，堪称“中国地理教科书”，是国家级生态示范区，全国首个生态原产地保护示范区。固始茶区主要分布在豫皖两省结合部、海拔近千米的大别山绵延带上。
固始县种茶历史悠久，历史上属中国最北茶区。产茶历史长达2300多年，1987年考古工作者在县城关白寺地14号古墓（属战国时期）中就发现有茶叶。唐代茶圣陆羽在《茶经》中把全国划分为八大茶区，固始属淮南茶区，并指出“淮南茶光州上，义阳郡、舒州次之……”1915年，固始子安贡茶在巴拿马万国博览会上获得金奖。
作为固始县的传统优势产业，茶产业在县域经济中占有重要位置，特别是近年来在南部山区人民脱贫致富进程中发挥了巨大作用。固始县坚持把发展茶叶产业化集群和创建现代农业示范区有机结合起来，围绕做大、做强、做优固始茶产业，以市场为导向，以科技为依托，以壮大龙头企业为抓手，加大茶叶生产基地建设力度，加快良种化步伐，推广先进生产技术，打造生态旅游观光茶产业，不断拉长产业链条，增加产品附加值，建设现代化茶产业营销体系，实现了茶叶特色产业可持续、跨越式发展。全县已开发出“仰天雪绿”“九华山”“皇姑山”“十八盘”“妙高”“黄岭”“秋老白”等一批知名茶叶品牌。其中“九华山”“仰天雪绿”“十八盘”为中国驰名商标，“皇姑山”茶被评为“全国名特优新农产品”“中国农产品地理标志产品”，“妙高”茶荣获河南省著名商标品牌，大红堂茶业公司被评为全省农业产业化重点龙头企业。小小茶树叶逐步做出了大文章，成就了大产业。
夯实基础，狠抓“两大工程”
抓茶叶基地开发的标准规模工程。固始县采用集中连片的办法，打造标准化、规模化、生态化、特色化的茶叶基地。在南部山区重点建设以陈淋子、武庙、段集为中心的3个3万亩茶叶板块，以祖师、方集为中心的2个2万亩茶叶板块，省道339以北50个1000亩以上的种茶专业村。实行“一个基地，一个领导，一个专班，一个责任，一抓到底”的“五个一”责任制，茶叶技术服务部门实行跟踪服务，做到有求必应，及时解决茶叶生产经营中出现的各种问题。坚持突出特色、创新方法，实行自主开发，以企业、茶农为投资主体，采用市场化操作，不搞行政命令大集体式开发，确保开发一片，成功一片，效益一片。
抓龙头企业和专业合作社培育工程。一是依托龙头企业发展茶叶专业合作组织。固始茶叶企业有省级农业产业化龙头企业4家，市级农业产业化龙头企业8家，这些龙头企业与中小型茶场和广大茶农开展多种形式的联合，组建茶叶专业合作社30多家，合作社社员拥有茶叶基地面积近10万亩，约占全县茶叶总面积的70%。二是推行“专业合作社+茶场+基地+农户”的产业化生产经营模式，用工业化理念谋划茶叶产业。固始九华山、仰天洼、十八盘、皇姑山、妙高、黄岭等茶场已成为当地茶产业的加工、销售龙头。
整合资源，突出三大重点
突出品牌统一。大力整合品牌资源，树立大品牌意识。针对茶叶品牌多而知名度不高的实际，固始县成立了茶叶商会、茶叶学会,通过会长企业、骨干企业和茶叶专业技术人员共同研发，打造出一批能代表本县茶产品特点和整体质量水平的茶叶品牌，塑造出“固始茶”的品牌形象，扩大“固始茶”的知名度和市场占有率。鼓励有实力的茶叶龙头企业收购小茶企、茶农的茶叶半成品或鲜叶进行加工，结成紧密型利益共同体，不断壮大龙头企业规模，努力打造1-2家产值超5亿元的大型龙头企业。
突出市场开拓。为了扩大固始茶市场占有份额，该县先后在信阳、郑州、合肥、北京等数十个国内大中城市建起了多家固始品牌茶叶专营店、加盟店。同时，加大宣传力度，全县各茶叶主产乡镇坚持以企业为主体，以品牌为基础，充分利用各级各类新闻媒体强化对固始茶的宣传，通过郑州茶博会、信阳茶文化节等各类茶事活动，有效地提高固始茶的知名度。三是鼓励和支持茶叶生产企业、经销大户在互联网上开设茶叶专卖店，到大型超市设立专柜，建立多渠道全方位茶叶营销体系，千方百计搞活茶叶流通。
突出标准化生产。一是加大低产衰老茶园更新改造工作力度。固始县政府出台优惠政策，鼓励、支持广大茶企和种茶大户对低产衰老茶园进行更新改造。二是本着“不是良种不发展”的原则，引进乌牛早、白毫早、龙井43、舒茶早、安吉白茶等优良茶树品种，积极发展无性系良种茶园。过去五年，全县共发展无性系良种茶园3万多亩，其中陈淋子、祖师、武庙等乡镇新建无性系良种茶园示范基地面积均在5000亩以上。三是推广无公害、绿色、有机茶叶生产技术，大力发展生态农业，实行病虫草害综合治理，增施有机复合肥、农家肥，减少化肥使用，实施绿色防控，杜绝有残留农药。截至2017年年底，全县有6家茶企业产品通过有机茶认证，3家通过绿色食品认证，8家通过无公害农产品认证。四是狠抓名优茶机械化生产推广。通过举办名优茶机械化生产技术培训班，县财政对购置采茶机、耕作机等实用茶机具给予补贴等举措，引导重点茶企业、种茶大户购进和使用先进茶叶生产机械，以其示范带动作用，推动全县名优茶机械化生产工作。
加大扶持，构筑四大保障体系
组织领导体系建设。固始县乡两级均成立茶叶产业发展领导小组，对辖区内茶产业发展实行统一规划，对重大问题进行科学决策，组织和协调各部门充分发挥职能作用，积极支持参与茶叶产业化战略的实施。
培训推广体系建设。重点抓好茶叶质量、生产管理、营销技术的培训、推广工作。固始县组织专业人员编写技术资料，按茶事季节印发给茶企和茶农。建立县乡两级示范基地。县乡领导和茶业技术干部联企业、联大户、联基地，实现“以点带面，推动全盘”的目标。广泛开展技术培训。以中国茶叶学会、中国茶叶流通协会、河南省农业厅、信阳农林学院为技术依托，聘请省内外茶叶专家来固始讲授先进茶业技术，每年举办各种类型的茶叶技术培训班不少于5期，培训茶农不少于1000人次，真正做到了培训到基地、到企业、到农户。
质量管理体系建设。固始县建立健全茶叶标准与质量监控体系，修订完善固始茶地方标准，在生产、加工、包装、贮运各个环节全程实行标准化。建立茶叶质量检测机构，完备检测设施，强化跟踪检测监控，确保茶产品质量安全。引进和推广以生物农药为主的替代农药，进行物理、生物等综合防治，提高病虫草害的防治效果。积极组织茶叶企业送茶样进行检测，有条件的直接送农业部茶叶质量监督检测中心检测。
政策扶持体系建设。固始县财政设立茶产业发展专项资金支持茶叶产业发展，主要用于低产衰老茶园的改造、高标准无性系良种茶园的发展、先进茶叶生产机械的推广应用、茶叶生产加工技术培训、茶品牌创建宣传、茶叶龙头企业培育壮大、茶叶销售网络和茶叶市场建设等。鼓励支持茶叶企业不断加强基础设施建设，提高茶叶基地建设的综合水平，引导鼓励金融部门对茶叶种植大户、专业村、骨干企业给予贷款支持。按照“产业目标化、目标项目化、项目措施化”的思路，积极争取国家、省、市各类项目资金，推进茶产业健康、可持续、跨越式发展。
固始特产局局长裴文辉说，固始县茶产业发展的优势主要体现在5个方面：一是生长环境特。固始县80%以上茶园分布在海拔300米以上的高山上，云雾缭绕，昼夜温差大，茶叶生长周期长，有利于鲜叶有效成分的孕育和积累。二是品质优。独特、优越的自然条件，特别有利于影响香气和滋味的芳香物质、氨基酸等形成，加之全面实施了无公害管理，使固始茶叶色、香、味俱佳。三是制作工艺精。信阳市50多条毛尖生产线，有20条在固始。毛尖的机械化制作不仅解决了茶叶质量参差不齐问题，而且极大地提高了劳动生产率。四是销售渠道畅。尤其是高档茶叶，一直处于供不应求的状态。五是茶文化氛围浓。固始茶艺馆、茶楼众多，饮茶、品茶成为时尚。茶的文化形象、文学功能、世俗功能、经济功能、媒介功能在固始日趋显现，尤其是茶文化的社会功能收到了以茶雅心陶冶性情，以茶敬客协调人际关系，以茶净化社会风气多种作用。