济宁历史悠久，是“孔孟之乡，礼仪之邦”。中国历史上“五大圣人”至圣孔子、亚圣孟子、复圣颜子、宗圣曾子、述圣子思都诞生在这里。济宁市和所辖曲阜、邹城2市都是中国优秀旅游城市，微山、汶上、梁山、泗水4个省级旅游强县，太白湖、尼山、微山湖3个省级旅游度假区。近年来，济宁市以建设旅游强市为目标，以发展全域旅游为主线，实施文旅突破战略，深化改革创新，提升品牌效应，强化项目建设，培育旅游新业态，旅游消费总额增幅连年保持在12%以上，旅游业在保增长、扩内需、调结构、惠民生等方面发挥了积极作用，成为促进全市经济转型升级和新旧动能转换的战略支点。
作为首批全国研学旅游示范基地之一，济宁市致力于落实习近平总书记视察济宁时的讲话精神，实施研学旅游“十百千”工程，集中打造十大特色研学旅游品牌，建设提升100处研学旅游基地，培养选拔1000名研学旅游文化使者。依托深厚的文化底蕴、丰富的旅游资源，研发推出了习儒拜圣研学游、中华文化寻根研学游、文武双全研学游、中华成人礼研学游等精品旅游线路，相继建立了26个研学旅游基地等丰富的相关旅游产品体系。游人来到济宁不仅能在曲阜参观世界文化遗产、拜祭圣人孔子，还可以到梁山领略好汉风采，到兖州、汶上拜佛祈福，到微山湖体验渔家乡风民俗，从中深化对孔孟之乡、运河之都的理解和感悟。
2017年，济宁旅游以供给侧结构性改革为主线，深度推进文旅融合，以“弘扬优秀传统文化建设首善之区”为统领，以曲阜优秀传统文化示范区和孔子学院总部体验基地为两翼，全力打造“国际旅游目的地城市”；深度强化品牌营销，精心打造“东方圣地、儒风运河、水浒故里”三大文化旅游目的地品牌；深度打造研学线路，充分利用历史文化资源优势，设计推出一批专题研学旅游线路，引导游客感知中华优秀传统文化。实施《中国（济宁）研学旅游示范基地标准》，丰富“跟着孔子去游学”研学旅游项目，打造孔子文化行迹旅游线路，发起成立全国研学旅游示范基地联盟。2017年，重点打造10条研学旅游线路：习儒拜圣、中国文化寻根、文武双全、中华成人礼等国学经典研学游产品和儒释水浒、东方圣地、孔子圣迹、水浒运河探访、微山湖渔家等文化经典体验游产品。力争全市游客接待量同比增长7%，实现旅游消费总额同比增长11%，完成旅游投资165亿元，旅游直接和间接就业达到80万人，把济宁打造为全国研学旅游示范区。