本报记者 曹新俊 文/图
今年早春的几场冷空气，使信阳明前茶的采摘时间比往年推迟了4天左右。
3月31日，浉河区浉河港镇白庙村，茶园层层叠叠、郁郁葱葱。来自驻马店市确山县的张清芬、杨土等14位采茶工在茶农刘伟的茶园里忙着采摘明前茶。
张清芬不到50岁，却是第八次来刘伟的茶园采春茶；杨土已经53岁，是第三次来刘伟的茶园采茶。
张清芬和杨土都是采茶老手，一人一天可以采摘4斤左右的茶鲜叶。今年由于采茶工较为紧缺，工钱相比去年有所上升，“园主”刘伟给她们开出了一斤40元的工钱。张清芬和杨土能采30天左右的茶叶，如果干得好，她们每人能拿到5000元左右的工钱。
在茶山上，张清芬和杨土戴着刘伟发给的遮阳帽，两只手来回翻动，一个个芽尖飞入身前的竹篓里。“园主”刘伟对张清芬和杨土等老手比较满意，她们采摘的基本都是芽尖，可以炒制高档茶。对于其他采茶新手，刘伟现场指导，教她们从采摘一芽一叶做起。新手需要采摘两三天，才会熟悉采摘芽尖。
11时30分左右，上午的采茶工作结束，张清芬和杨土等人将茶叶送到刘伟母亲处称重。她们都紧盯着秤，这决定了她们上午的收入。称重结果出来后，张清芬的是1斤4两，比预计的少点。不过，她没有气馁，等过两天气温升高，芽头大量冒出，她半天还是能采摘2斤左右。
称重结束后，大家开始了午饭。午饭是刘伟准备的米饭和冬瓜炖肉，还有炒菜，她们比较满意。不过，对于一天三顿米饭，她们还是有点吃不惯，所以，刘伟就将晚饭改成了馒头、炒菜和稀饭。
刘伟家管吃住，张清芬等人吃完午饭后休息1小时。下午1点左右，她们又开始走向茶山，用辛勤劳动创造属于她们的美好生活。