本报讯（记者 时秀敏）3月17日，记者在罗山县灵山茶业有限责任公司万亩“乌牛早”茶叶生产基地看到，百余名茶农正在忙着采摘春茶，满山遍野的绿浪裹挟着迎春怒放的野花，彩旗翻卷着采茶姑娘的笑语，好一派茶园春景图！
“乌牛早”是我国古代名茶，也是我国茶类中特早发芽的品种，曾经失传数百年，1985年重新得到恢复。因3月上旬即可采制、主产于浙江永嘉县乌牛镇而得名。
“‘乌牛早’春芽萌发期一般在2月下旬、3月上旬；发芽密度较大，芽叶肥壮碧绿，鲜叶氨基酸含量约4.2％，是不可多得的好品种。该品种要比信阳传统茶种早开采、早上市半个多月，并且尚不及膝就能收获鲜叶，可以给茶农带来可观的效益。”采摘现场，公司董事长钱晓玲指着娇嫩饱满的新叶自豪地告诉记者：“你看这片茶园，过去可是一眼望不到边的荒山荒坡，是我们从农民手中流转过来、一镐一铲开垦出来的，如今早已成为国家级标准化生态茶园，成为带领茶农脱贫致富的乐园！”
据钱晓玲介绍，为引进优良茶种，2009年，她带领公司一班人跑遍了全国名优茶产区。最终在浙江大学茶学系的指导下，引进适宜信阳种植推广的无性系良种茶树，进行了品种研发和繁育，经过反复试种对比，选择引种了“乌牛早”茶，并分期拔掉群体种，逐步改造老茶园。截至目前，公司5万余亩茶园，已有2万余亩改良换代，所生产的“仙灵牌”绿茶和“仙灵牌”红茶连续两年在中国国际茶业博览会上捧回“茶王”桂冠。