1998年，洋河酒厂股份有限公司董事长张雨柏旗帜鲜明地提出：“酒最主要的还是味，酒不是香水，酒是要喝的，要喝就要在味觉上下功夫。”自此，洋河酒厂以消费者为导向，聚集人力资源、研发资源和科技资源，经过漫长的创新探索，开启了中国绵柔型白酒新时代，改变了整个行业的发展格局。
从1998年到2002年，洋河酒厂组织了对江苏省内4325人次的目标消费者口味测试，对2315名消费者的饮后舒适度反映进行了综合分析，在“甜绵软净香”的基础上，突出“绵柔、淡雅”主体风格：浓而不烈，柔而不寡，绵长尾净，丰满协调，并将这一内在品质赋予了2003年8月推出的“洋河蓝色经典”，一炮而红。
绵柔型白酒既是对传统工艺的选择性传承，也是艰苦卓绝、不断创新的过程。利用现代技术创新窖泥培养方式、调整酿酒参数、酒体最优化设计、调味酒的研发……每一环都至关重要，每一环洋河都做了大量实验。仅酒体最优化设计阶段，品酒师团队就品尝了1000多种尝试配比的酒。
在我国首次“绵柔型白酒风格专家研讨会”上，著名白酒专家沈怡方说：“洋河推出绵柔型白酒，在‘甜绵软净香’的传统风格上又突出了‘绵柔’的主体风格，避免了白酒新品开发中普遍存在的‘叫好不叫座’的问题，实现了专家口味与消费者口味的统一。”
（王同平）
