中国是联合国的创始会员国和联合国安全理事会常任理事国。根据国际公认的原则，中华人民共和国成立后，应由中华人民共和国政府代表参加联合国大会及其有关机构的工作。但是，主要由于美国政府的反对，中国在联合国的席位一直被台湾国民党当局占据。
1971年第26届联合国大会开幕。10月25日，联合国大会首先以59票反对，55票赞成，15票弃权否决了美国、日本等22国提出的所谓“重要问题”提案。随后，联合国大会表决阿尔巴尼亚、阿尔及利亚等23国提出的要求恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利，并立即把台湾国民党当局的“代表”从联合国及其所属一切机构中驱逐出去的提案。这个提案以76票赞成、35票反对、17票弃权的压倒多数通过。1971年11月15日，中国代表团第一次出席联合国大会。
