□何正权
（接上期）
整个行程中，我们追寻着大运河昔日的光彩。看到的，却是桑田沧海的巨变。
和长江、黄河这样的天造河流相比，我还是用“她”来定性她的性别：身材瘦削，性情柔顺，碧波荡漾，满怀柔情，澈如少女明眸，腻如美人肌肤。特别是在江南，无论苏州胥门下环绕城墙的碧波，还是无锡清明桥畔垂杨，依偎在典型的江南民居身边，娇柔旖旎，美不胜收。
特别是那个连通运河和苏州城的七里山塘，高低错落的两排街坊，夹着山塘运河；运河里荡漾着搅和了九朝十八代历史的涟漪；涟漪像一群欢乐的小丫头，推搡着，打闹着，从河的此岸跑到对边，把这边墙角的秘密，立即说给那边……
这无疑曾经是运河上最繁华热闹的一处。遥想当年，一只只画船、货轮从这里鱼贯而过，船舱里不是美艳如杜十娘之类的粉黛，就是绫罗绸缎、玉器珍玩。河的两岸，住着达官富豪的家眷，随便哪一个从窗户里探出头来，就能照亮水巷里每一个角落，惊呆船头每一个撑篙划桨的船夫。而岸边的街坊商铺里，我的一位祖先或者祖先辈的老乡把一箱箱茶叶卸下来，交货验货，兑换银票，购置一批胭脂粉黛、江南名品。末了，他兴高采烈地和几位同乡故友去了酒楼，觥筹交错，庆贺这一趟收成。他们的身边，一名名落孙山的书生神态落寞，身边拥着几个艳丽的歌姬，正借酒消愁。
那一刻，来自欧洲的马可·波罗披着整个西方艳羡的绸缎，目瞪口呆地看着这神话一般的繁华……
去年夏天这个时刻，我一个人走在这条“姑苏第一名街”上，依然被熙熙攘攘的人流裹挟。这个由白居易开凿的山塘河，血管里，还汩汩奔涌着盛唐的流风余韵。
是先有丝绸还是先有运河？是丝绸像运河一样飘逸灵动，还是运河像丝绸一样华丽得流光溢彩？3000多年的历史长河中，运河和中国丝绸几乎同时兴盛，同时衰落，可谓休戚与共。是巧合，还是冥冥之中，有某种神秘的必然？
行走在运河边，我常常被这个问题困扰着。
苏州市枫桥路苏州丝绸博物馆内，一群现代织女身着古装，用古老的器具，现场缫丝，现场织造蚕丝被。目睹一只只蚕茧被抽出细丝变成彩云一样的绫罗绸缎，围观的游客们啧啧称奇。
博物馆边，古老的运河静默不语。河水的粼粼波光浮金泛银，华丽如绸缎。听惯了寒山寺晨钟暮鼓的运河，记不清自己曾将多少丝绸运往长安、洛阳、汴梁、北京，乃至遥远的波斯、希腊、罗马。
博物馆里，一只在江苏吴江市（原吴县）梅堰出土的黑陶图片上，两只线条粗犷的蚕宝宝，令人遐想。黑陶属于4500年前的作品，其蚕纹雕刻，是当地桑蚕业发展的有力证据。大运河边，无锡、苏州、杭州都号称丝绸之都。其中的吴江市盛泽镇，头枕大运河，怀抱太湖，素有“日出万匹，衣被天下”之美称。今天，该镇仍然是中国化纤薄型织物最大的集散地。
中国丝绸的高贵、华丽和神秘，让地球人痴迷。
直到公元1世纪，罗马人还居然相信丝绸是中国人从树上摘下来的。也就在这个时期，罗马人刚刚从帕提亚人手中转手取得中国丝绸，并开始集体狂热迷恋。各国元首及贵族均以穿着中国丝绸、使用瓷器为荣。“罗马的少女们可以身着半透明的丝衣在大陆街上炫耀”；埃及著名艳后克利奥帕特拉穿着丝绸外衣接见使节。古罗马市场上丝绸的价格，曾上扬至每磅约12两黄金，可谓天价。
也因此，希腊、罗马人称中国为赛里斯国，称中国人为赛里斯人。所谓“赛里斯”，就是罗马语中的“丝绸”。
最繁忙的时候，大运河里，一半是水，一半是水一样流光溢彩的丝绸。可以说，大运河是流动的丝绸，丝绸是被裁剪的运河。在传播中华文明的历史征程上，大运河无疑是丝绸之路的延伸。
（未完待续）
