（上接01版）
新四军第五师成立后，李先念、任质斌和陈少敏等一起，领导豫鄂边区的党和部队，使五师和豫鄂边区有了很大的发展。五师这支长期和其他根据地不接壤、孤悬中原敌后、处于日伪顽重重夹击中的部队，在几年时间里，由最初的几支零散小队伍，发展为拥有5万正规军和30万地方武装与民兵的大部队，活动在鄂豫皖湘赣5个省的51个县，形成了对武汉的战略包围态势，解放了9万平方公里的国土和1300多万人口，建立了8个专区和11个中心县、66个党政军组织齐全的县级抗日民主政权，成为中共7个独立大战略区之一。
豫鄂边区所处的艰难险恶的斗争环境，决定了必须实行坚强有力的统一领导。在这一点上,李先念和任质斌认识统一，行动一致，同破坏统一领导的不良倾向作坚决的斗争。特别是任质斌，表现出了顾大局、识大体，胸怀宽广、立场坚定的崇高品质。
在豫鄂挺进纵队期间，有一个团政委在进军大小悟山时，不听指挥，在敌人强攻时，未请示报告，擅自撤走部队，致使敌人打到李先念的指挥阵地前，几乎使李先念遇险。事后，这个团政委还四处找人谈话，散布不利于团结的话，并以都是一方面军来的为幌子，找任质斌谈话，企图搞宗派小团体，受到任质斌的严厉驳斥。
这件事情发生后，李先念感到很为难，因为这涉及一、四两个方面军的同志间的关系。如果李先念出面来解决这个问题，怕造成一方面军的同志对四方面军的误会。在这种情况下，为了维护部队的统一领导，制止分裂，任质斌主动站了出来，找到边区党委书记陈少敏、政治部副主任王翰商量后，对李先念说，这件事由我们几个人出面说话，处理这个问题。因为任质斌既是一方面军来的，又代理军政委员会书记和纵队政委，说话有分量。
为此,任质斌两次主持召开了整顿思想作风和军事纪律的干部会议，在会上作了反对不良倾向问题的专题讲话。讲话中,任质斌不仅把那个政委的问题和盘托出，并且有针对性地进行了严厉批评。会后，作出了严肃的组织处理。
这件事的解决，有力地维护了部队的统一领导和统一指挥，增进了团结，对新四军豫鄂挺进纵队及以后的五师开创政治工作的新局面，加强党对部队的绝对领导，起到了很大的作用。李先念后来说:“这是一个大统一。处在敌顽夹击中，只有统一才有生存、发展的可能。”在这以后的时间里，五师再没有出现过类似的问题。
为了维护统一领导，李先念、任质斌把个人的名利放在一边。李先念考虑到任质斌对部队建设作出的突出贡献,主动向中央提出自己不兼任五师政委，由任质斌来担任。而任质斌在担任五师代理政委一年多后，根据当时斗争形势的需要,为了加强“一元化”领导，不计较职位的高低，一切为了党的事业，一切为了战争的胜利，积极向中央建议强化边区党政军的领导，再三提出自己不再担任代理政委，仍由李先念兼任政委。
任质斌在给上级的报告中表示，在考虑这个问题时,先不要将如何安排我的职位问题考虑在内，我以最诚恳态度表明，只要这个问题能解决，个人的职位问题怎么都好。
中央同意了任质斌的意见,任命任质斌为五师副政委兼政治部主任,协助李先念工作。同时任命李先念为豫鄂边区党委书记,陈少敏改任边区党委副书记。接到中央通知后,任质斌同边区党委其他成员一起联名致电中央,建议中央坚持已作出的决定,不要再更改，并说李先念又宽大又富有民主精神,边区任何其他人都不及。
任质斌表现出了对党和人民事业高度负责的精神和可贵的高风亮节。自此,豫鄂边区形成了以李先念、任质斌、陈少敏为主的领导集体。
《李先念传》一书这样评价李先念、任质斌之间的关系：“他们虽然来自被敌人长期分割的红一、四两个方面军,但有个共同的特点，就是顾大局，讲团结，搞五湖四海，从来不搞山头主义、宗派主义。任质斌的优良品质和出众才华，深为李先念赏识。凡属重大决策和行动,李先念都要同他商量；两人坦诚相处,配合默契,关系非常融洽。”
(整理 董绍富 孙 伟)
