人防指挥所是指挥城市人民防空袭斗争的机构和场所。主要任务是战时对城市人民防空袭斗争实施稳定和不间断的指挥。通常建立人民防空基本指挥所、预备指挥所,视情况建立人防现场指挥所和人防疏散指挥所。
人防基本指挥所是城市人民防空袭斗争的指挥中心,以人防领导机构为主,吸收公安、消防、交通、城建、卫生、物资、宣传等部门人员组成,配备必要的通信、警卫等勤务力量,编成指挥、工程、通信、交通运输、政工、物资等专业组。临战时,根据上级指示,在既设地下指挥工程内开设,负责对城市人民防空行动实施全面的组织指挥。人防预备指挥所由人防指挥员率领有关部门的少数人员组成,配备必要的勤务保障力量,通常在不同位置与基本指挥所同时开设,辅助并准备接替基本指挥所的指挥。当基本指挥所遭受破坏或无法实施有效指挥时,由预备指挥所接替指挥。人防现场指挥所是根据防空袭斗争需要临时开设的人防指挥所,由人防指挥员带精干的工作人员和保障力量组成,在现场或其附近的预定位置开设,负责统一指挥各专业队伍,消除空袭后果,恢复重点地域或重要设施的生产、生活秩序。现场指挥所的任务一般是综合性的,也可能是专项性的。人防疏散指挥所,是为进行城市人口疏散、工业搬迁时建立的,由城市和疏散地区政府及有关部门人员组成,适时在预定地域开设,负责组织疏散人员、物资的集结、输送和安置,以及疏散地域的生产、管理和补给,支援城区防空袭斗争。根据需要,人防指挥所可在不同方向派出观察所。人防指挥所通常选择便于指挥,利于防护,进出方便的位置,预先构筑坚固的人防指挥工程。内部一般设有指挥室、值班室、空情标图室、通信枢纽、警报控制中心,勤备保障和防护设施。在防空袭斗争中,人防指挥所在城防指挥机构的统一指挥下,与要地防空、外围作战、支前等方面密切协同,争取城市防空袭斗争的胜利。
第二次世界大战后,各国根据现代战争的特点,普遍重视建立人防指挥体系,构筑地下指挥工程,建立指挥自动化系统,提高指挥所的防护能力和指挥效能。