南湾湖风景区位于信阳市城区西南部，距市中心5公里，是河南省伏牛山生态旅游线的核心景区。景区总面积190平方公里，其中南湾湖水域面积75平方公里，是杭州西湖面积的12倍，最大蓄水量16.3亿立方米，是国家森林公园、国家水利风景区、国家4A级旅游景区和中国中部旅游胜地三十佳、河南省风景名胜区、河南省文明景区。
南湾物华天宝，资源丰富。景区地处亚热带向暖温带过渡地区，兼具“江南北国、北国江南”之特色，雨量充沛，气候温和，四季分明，适宜多种动植物生长，生态资源丰富，各类动植物2000多种，尤其是南湾湖盛产的“南湾鱼”享誉中原。南湾湖上游群山连绵，云雾缭绕，是“信阳毛尖”茶的主产地，名扬海内外。
南湾山清水秀，风光宜人。境内青山叠翠，绿洲点点，大小不一、形态各异的61个岛屿，错落有致地散落于清碧的湖水中。景区森林植被覆盖率高达89%，空气负氧离子含量高。游客来南湾湖风景区旅游休闲，或乘船轻舟泛游，看湖光山色，听鸟语蝉鸣；或深山探幽，听瀑涛水声，品信阳毛尖，食南湾鱼；或登诸岛漫步，在天然“氧吧”吸氧，观赏奇花异草，称得上是步步奇观、处处佳境，诗情画意，美不胜收。
南湾湖风景区自2003年筹建成立以来，坚持“坝上保护、坝下开发”的原则，在大力开展水资源保护工作、保护好信阳的“大水缸”基础上，对旅游资源进行全面整合，走生态文明建设道路，南湾湖旅游业得到跨越发展，先后打造了鸟岛、茶岛等精品景点，开展了全方位的旅游营销，景区发展焕发出勃勃生机，旅游收入和游客人数连年攀升，10年内分别翻了3番和2番。
尤其是近年来，南湾湖风景区紧紧围绕中原经济区总体安排部署，按照信阳市委、市政府把南湾湖打造成“全国知名的水域休闲旅游目的地和养生养老基地”的发展定位要求，持续求进、务实发展、积极作为，持续实施“项目带动”战略，扩大招商引资，调整产业结构，努力将南湾的生态优势转化为经济优势。2013年引进了总投资6亿元的榕基软件产业园和5亿元的南湾水产业文化旅游项目，为区域经济发展储蓄了后劲。2013年国民生产总值同比增长11.1%，固定资产投资同比增长27.6%，地方公共财政预算收入同比增长20%，这三项主要经济指标在全市排名前列。风景区在拥有3块国家级和2块省级金字招牌的同时，先后进入中国中部旅游胜地三十佳、河南省省级服务业特色园区、河南省文化产业重点单位、河南省文化产业示范基地行列，同时在2011年被确定为河南省唯一一家中国湖泊旅游联盟首届副会长单位。
下一步，南湾湖风景区将紧紧围绕把南湾建设成为“全国知名的水域休闲旅游目的地和养生养老基地”的发展定位，牢固树立“全区抓旅游、全力抓旅游、抓旅游带动全局”的理念，以生态环境保护为前提，以旅游产业发展为龙头，不断完善旅游接待功能，提升旅游服务水平；努力调整经济结构，大力发展以旅游业为龙头的第三产业，打造一个旅游要素配套健全、旅游产业蓬勃发展的新型景区。
