□本报记者 刘 翔
1930年8月的一天，当美国纽约的家庭主妇们还提着袋子从这家商店跑到那家商店去购买面包、黄油、奶酪、蔬菜和水果及各类肉类时，她们突然发现，在纽约州长岛出现了这么一家商品店：这里有她们购买的一切东西，想买什么自己挑选，而且价格都比那些传统商店要便宜得多。于是那些家庭主妇们欣喜若狂，经常带着亲友来这家食品店购物，而将原先经常光顾的专业商店抛之脑后。
这家食品店就是由美国人米切尔·卡伦在纽约州长岛创办的金·卡伦食品店。
当时，米切尔·卡伦在美国伊利诺斯州的一个食品连锁店当店员，为了提高营业额，他向老板提出了革新的建议，开办自选商店，采取顾客自我服务方式，以节省人力费用，降低商品价格，扩大销售。在这一建议遭到老板拒绝后，米切尔·卡伦来到纽约长岛，在牙买加街以很低的租金租了一个废弃的车库，并将它改装成商店。他把自主式售货与顾客要求一次购齐所需商品的愿望结合起来，创办了金·卡伦食品店，营业面积达到500平方米，比传统的食品杂货店80平方米的面积大了许多。销售利润率为9%至10%，仅为当时传统杂货店的一半，由于营业面积大、经营品种多、价格低廉、选购方便，食品店一开张，生意便十分红火。金·卡伦食品店也由此成为今天超级市场的先驱。
1937年以来，随着超级市场规模的扩大，顾客在超级市场中购买商品的增多，使用手提篮子的购物方式已经不能满足顾客的需求。美国俄克拉马城的一家超级市场的店主西·哥尔特曼设计了一种新型的购物推车，进一步推动了超级市场的发展。
但是，超级市场的发展并没有到此为止，特别是超级市场中的商品类别的增多和商品品种的扩大，由当初的食品类迅速演变成包括生鲜食品在内的日用商品，商品种类数由当初的数百种增加到现在的上万种甚至十几万种。他们仍坚持当初的靠近居民区的选址原则，产品品种也仅以家庭主妇“一次购齐”的要求来配备，与此同时，遍地设店，用连锁经营的方式来实现规模化。
除了规范化趋势之外，随着科技的发展，超级市场的购、运、存、销各个环节的管理水平的提高，使得商品的流通速度和周转效率大幅提高，超级市场内与顾客接触的界面也变得更加丰富、便利和高效。
自1930年第一家自选超市在美国出现后，人们逐渐尝到了超市便利的甜头，上超市购物日渐成为人们日常生活的一种需要，于是，超市如雨后春笋般地迅速在世界各地发展开来。
1979年开始的改革开放，使中国开始了解世界，作为改革开放窗口的广州市，1981年2月12日开办了中国内地第一家超级市场，超级市场占地面积只有270平方米。
1982年年底，北京市第一家超级市场在海淀区正式营业。创办者为海淀区蔬菜公司，营业面积也只有215平方米，另有125平方米的加工车间，经营商品有蔬菜、干菜、酱油、肉类、蛋禽、水产、调料和豆制品等多个品种，商品全部经过加工，分成小包装，顾客可以进店自选商品。商店则把售货所用的人力转移到对商品的加工上，大大减轻了顾客的家务劳动，节省了顾客购物时重复排队的时间，这个超级市场也因此受到消费者欢迎。
随后的几年，由于专业化程度不高、管理能力比较薄弱，北京市140多家超市中有75%亏损，因而许多超级市场关门歇业。
时间到了1990年，一些超级市场开始尝试着走连锁店路子，以不断扩大规模，降低成本来赢得市场主动。1990年12月26日，中国内地第一家连锁超市——广东东莞美佳超市公司的第一家门店在广东东莞市虎门镇开业，到1996年年底，其门店总数达到40个，销售收入达到1.43亿元。1991年9月2日，上海联华超市商业公司在一个居民区开办了第一家真正意义上的超级市场，即联华超市分店。开店一个月，顾客天天排队进店购物，到1996年年底，其门店总数达到108个。目前，有“零售连锁推土机”之称的上海联华超市股份有限公司不断向外扩张，在上海、天津、江苏、浙江、安徽、江西、广东等20多个省市和自治区的100多个城市建立了强大的连锁经营网络，一举成为现今中国最大的商业零售企业。
自1995年家乐福在北京和上海开办的大型超市取得成功后，在全国出现了开办大型超市和仓储店的热潮，使中国的大型超级市场发展进入快速发展期。
随着中国不断对外扩大开放，许多国际知名零售集团纷纷陆继登陆我国，如美国的沃尔玛、法国的家乐福、德国的麦德龙、荷兰的万客隆、法国的欧尚、日本的佳世客等，（下转02版）超级市场的前世和今生
（上接01版）纷纷到中国来开设店铺，目前，不仅进驻各大省会城市，还在不断地向二，三线城市进军。
相比较于我国开型超市物业投资太高的现实，这些外国进军中国市场的零售商在中国开店很怕建店铺，大都是租赁或物业主合作方式进行，这样即使社会资源得到有效利用，又缓解资金的使用。企业可通进兼并，改造，合作，租赁方式减少物业投资成本和投资风险，并使资金能够合理，均衡地分配使用。因而，他们的经营效果往往也优于国内的一些超市。
当然，随着国外企业尤其是欧美企业进到中国市场后，也给中国企业带来了好的管理经验，新的观念和技术，有了这些好的经验和技术水平，再加上我国的超市，不仅能给广大消费者提供更加优质，高效的服务，而且能成为我国零售市场的主力军。（未完待续）
