串珠按材质划分，大约可分为五个品类，分别是菩提类、竹木类、矿石类、蜜蜡类和其他类。
菩提子并非菩提树所结的果实，而是名字叫川谷的草本植物，据考证其种类不下百种。现今，菩提已是一个通称了，凡果实大小合适的，皆可做成串珠并统称菩提子，这其中有依产地命名的，如天台菩提、天竺菩提等，也有依纹理来命名的，如金刚菩提、星月菩提、凤眼菩提等。菩提类由于品种多且样式繁多，盘玩后颜色变化显著，成为玩家们的至爱。
竹木类常见的有紫檀、樟木、黄花梨、沉香木、金丝楠木等。
矿石类珠子主要指天然形成的各类矿产宝石，常见如各种玉石、翡翠、水晶等，多属无机物。
蜜蜡类由于近年市场的炒作，已逐渐为人所熟识。其实，蜜蜡是树木脂液化石，自古至今有过不同名称，如琥珀、遗玉、江珠、顿牟、育沛和红松香等，但现在蜜蜡与琥珀则分指不同，蜜蜡成矿年份在两千万年，而琥珀的形成年份只有四五百万年。
其他类含义最为广泛，常用来做串珠的有琉璃、金属、陶瓷、紫砂、珊瑚、砗磲、玳瑁、牛骨等。
（小 石）
