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如今，小茶叶已经撬起了大民生。目前，信阳全市茶园面积达210万亩，2012年全市茶叶产量达5.2万吨，总产值达77.2亿元。现有百万资产的茶农（大户）470多户，茶农近100万人，从业人员达120万人。2012年，茶农仅种茶一项人均收入超过4000元。茶产业已成为信阳发展特色农业经济和农民致富的支柱产业。
茶城迎盛会，茶叶担主角
信阳市地处南北气候过渡带，属亚热带向暖温带过渡区，全市年均降雨量为1200毫米左右，年平均气温15.1℃，日照充足，雨量丰沛，山水相依、泉明林翠，是“北国江南，江南北国”。特殊的地理位置、良好的自然生态条件，成就了全国十大名茶信阳毛尖的上好品质。信阳也成为我国北方边缘茶区，是全国最大名优茶生产大市之一。
信阳种茶始于东周，至今已有2300多年的历史，与龙井并称“绿茶之冠”。近百年来，信阳毛尖声名远播。自1915年信阳毛尖获巴拿马万国博览会金奖，此后至今屡获殊荣。2003年“信阳毛尖”证明商标被国家工商总局批准；2007年11月（日本）世界绿茶大会，信阳选送的21个茶样全部获奖，其中金奖6个，蜚声海内外；2010年6月，在中国（澳门）国际茶业博览会上，信阳10多家茶企业产品入选最受港澳茶客欢迎的中国茶品牌。2010年10月，信阳打破两千年来只产绿茶的历史，研发生产出我国最北纬度的红茶新品——“信阳红”，并成为红茶新贵，红遍全国，与信阳毛尖“比翼双飞”，给信阳的茶产业注入了新的活力；2012年4月，经浙江大学CARD农业品牌研究中心评估，信阳毛尖品牌价值达46.06亿元。
4月28日上午，中国信阳第21届国际茶文化节暨2013中国（信阳）国际茶业博览会开幕，小茶叶再次担当重任。
本届茶文化节，信阳国际茶业博览会、2013中国春茶产销形势分析会、全国茶行业社团联谊会、信阳国际茶城运营启动等系列茶事活动联袂登场。来自国内外的220余家茶商、茶企、茶组织近2000位客商和代表汇聚信阳，成为本届茶文化节的主角。
据了解，本届盛会收获颇丰，期间共签约合同项目73个，投资总额178.5亿元人民币。其中茶产业项目16个，投资总额14.8亿元人民币；先进制造业项目27个，投资总额51.7亿元人民币；农业及农副产品深加工项目7个，投资总额10亿元人民币；基础设施项目7个，投资总额17.8亿元人民币；高新技术产业项目4个，投资总额47亿元人民币。小茶叶已经成为推动城市发展的金名片。
（原载2013年5月15日《农民日报》3版头条）
