□孙继兰
清明节具有多重文化内涵，首先，它是一个与传统农时节律“二十四节气”相吻合的节日；其次，在近代社会生活中，清明节融合了历史上的寒食节、上巳节等节日内容，又是一个与农事节令紧密结合的节日；再次，清明节的特殊内涵在于，它既是一个追忆和祭奠先人的肃穆日子，也是人们踏青游玩、享受春天无穷乐趣的节日，其规模之宏大，差不多仅次于春节。逝者与生者，哀伤与欢乐，一对人世间的悖论，在清明节得到了充分的协调和安排。
概括清明节所蕴涵的文化意义，莫过于“追思先人，勿忘生者”这八个字，切莫小看了这简单的八个字，其实，所有的清明民俗活动的具体内容，都浓缩其间。各种祭奠扫墓、追思先贤、敬重祖先都属于前者；而伴随清明节日的所有大众性娱乐活动，包括斗鸡、拔河、放风筝和蹴鞠等，则属于后者，两者的结合，所形成的林林总总的节俗形式，大抵反映了我们民族的传统，这些节俗形式，其缘起并不是来自官方的律令条文，而是芸芸众生自发形成的习俗事项。
“追思先人，勿忘生者”，反映了中国人豁达的生死观。孔子的“子不曰怪力乱神”，庄子的“齐生死”，把生与死等量齐观，把生命看成是一种呈“抛物线”型的自然过程，对生存和死亡都抱有一种顺应自然的态度。这种态度在佛教还没有传入中国以前，就已经存在。即使面对死亡，也是认为走向另一个世界，许多坚定的唯物主义者要“去马克思那里报到”，对待死亡依然是一种淡然的态度。
从这种豁达的生死观出发，在我们民族的传统观念中形成浓烈的“生死排潮，一个人可以为他的生日耗费数十万钱财来庆祝，竭尽豪华之气派；与此同时，崇尚“厚敛重葬”、“入土为安”的中国，对逝去先人的安排又是特别重视的，一个老人平日里可能孤独凄凉，死后却可能备受哀荣，生前不能享受很好的物质生活和人们的尊敬，但是在死亡的时候，却是轰轰烈烈，大讲排场。
清明节就是这种习俗和价值判断的一种载体和平台。由于自古以来，“入土为安”习俗的顽强传承，土葬就会有坟墓，坟堆历经一年四季的风霜雨雪，难免会堆土蒙尘，难免会草木凋零。就像故去的亲人，越走越远，因此，在来年春暖花开、万物萌发、清新明洁之时，就有“扫墓”之举。扫墓其实也是一种象征，它象征着中国人重视亲情、慎终追远、孝敬老人、敬重祖先。
在中国民俗文化的历史传承中，清明节还代表着最基本的社会公平与正义力量的展现。即便在古代社会，历朝历代的官府都会在这一天组织洒扫孤死、无主的坟墓，作为对社会弱势群体的抚慰，为现代社会价值取向注入一种普适性与人文关怀。
“勿忘生者”的节日内涵，在历史上也曾经展现得淋漓尽致。杜甫《清明》诗云：“著处繁花务是日，长沙千人万人出。”形容的正是清明时节的人潮汹涌。所有的传统节日，至唐代都发生变化，清明节也是这样，它的世俗性的成分在提高，宋明之后，寒食节逐渐式微，清明节越来越兴盛，不仅展现出“追思先人”的高潮，在“勿忘生者”方面也出现更多的节俗形式，展现出多姿多彩的民众娱乐活动。
传统的清明节主要依凭着民间乡土社会世代相传。而当代传媒技术日新月异，现代媒介开始大规模地侵蚀传统节日文化，首先是改变着传统节日背景下的人与人的关系。在现代传播媒介日益兴盛的环境下，在市场消费占主导地位的环境下，最要紧的是加强对传统清明节赖以生存的文化生态环境的重视与保护。从自然生态与人的关系、人与文化的关系方面，去关注那些与自然、与人类和谐相处的文化生态，保护与清明节相关的游艺、祭祀、饮食等习俗相互依存着的民间艺术。
