□刘向阳
（接上期）
“东坡肉”的传说
“东坡”是我国宋代著名词人苏轼的“字”。苏轼不但擅长吟诗填词，而且食遍南北名撰佳肴，知味善尝，对烹饪艺术颇有研究，堪称为一位烹饪大师和美食家。苏轼烹制出的许多名菜，民间都以“东坡”为名。“东坡肉”就是苏东坡烹制的许多菜肴之一。据传，“东坡肉”、“东坡鱼”等名菜就是在光山县净居寺最先烹制的。现在，信阳各地风行东坡肉的制作，虽然制作方法各有千秋，但万变不离其宗，终究差别不大。
相传，苏东坡被贬黄州时，经常到古光州净居寺闲居。在净居寺时，苏东坡除作词、同和尚聊天外，常亲自烹制各种菜肴。
一天，家中来了客人，苏东坡又是买肉又是捣灶，打算烧一锅肉招待客人。苏东坡将肉下锅后，便与客人下起棋来。
不料，棋下了几个小时，直到肌肠辘辘时苏东坡才想起锅中有肉。苏东坡以为肉又烧焦了，一边道歉一边向厨房走去。到了厨房，掀开锅一看，肉不仅没有烧焦，而且香气扑鼻，色泽红润。苏东坡拿起筷子夹了块肉一尝，又嫩又香，连忙端上桌请客人品尝，客人赞美不尽。
苏东坡在黄州任职时，由于黄州肉价便宜，便经常炖肉吃，还挥笔而蹴，写了首炖肉歌：
“黄州好猪肉，价钱如粪土；富者不肯吃，贫者不解煮；慢着火、少着水，火候足时它自美；每日起来打一碗，饱得自家君莫管。”
元佑年间，苏东坡第二次到杭州任职，发动民众疏浚西湖，在大功告成时，苏东坡把百姓馈赠的猪肉，绍兴黄酒等礼物，命厨师按照他总结的烧肉经验；“慢着火，少着水，火候足时它自美”，烹制成佳肴给民工们品尝。“东坡肉”随即名扬四海。
“筒鲜鱼”的传说
“筒鲜鱼”是信阳百姓喜爱和经常食用的菜，因其风味独特成为许多餐馆常备的菜品，特别在面向普通百姓的大众餐馆，更是如此。
据传，“筒鲜鱼”是北宋年间由著名的杨家将中的杨腊红创制。
北宋年间，因同辽国连年作战，国库空虚，官府便加紧了横征暴敛，百姓苦不堪言，许多地方都有义军揭竿而起。当时在商城县一带，就有一支由一位名叫黄花的年轻人领导的义军。他们占山为王，劫富济贫，东征西讨，在商城、麻城、金寨、潢川一带屡败官军。弄得地方官吏惶惶不可终日，告急文书如雪片般飞报汴京。朝廷闻讯大惊，急往天波府请杨家将出马。无奈此时杨家将的男丁及会征战的女眷均在镇守边关，最后只得让一位自告奋勇的烧火丫头杨腊红领兵前往征讨。
杨腊红虽说只是一名烧火丫头，但却是杨排风的后裔，自幼练得一身好武艺，排兵布阵，无所不能。来到商城同义军刚一交锋，便首战告捷。于是当地官吏士绅纷纷献上鸡鸭鱼肉、山珍野味劳军。杨腊红见状大喜，便欲亲自下厨，做一顿可口的饭菜犒劳手下将士。哪知刚把一盆红烧鱼码好味，义军却趁官军松懈之机发起了偷袭。杨腊红只得丢下盆中的鲜鱼，上马与义军作战。
战斗持续了10多天，义军终因寡不敌众而全军覆没，黄花也被迫跳崖自尽。杨腊红大获全胜，凯旋而归，回到军营后又慌忙下厨。当杨蜡红端起10天前码好的鱼时，一股咸臭味扑鼻而来，杨腊红心想：“坏啦！”但仔细一看，鱼的色泽依然十分鲜艳，没有腐败的现象。杨腊红舍不得将鱼倒掉，于是，用水将鱼重新洗了洗，再加入一些调料，做了一盆鱼请将士们吃。将士们吃后无不拍手叫绝，说：“好吃！”纷纷问叫什么菜。杨腊红想起家乡开封用木桶腌制后而制作的桶子鸡，便说道：“此乃桶鲜鱼也。”
后来当地人用竹筒代替了木桶，且更加符合当地人的口味。从此，又鲜又略带臭味的筒鲜鱼便在民间流传开来，一直延续至今，成为信阳最具地方风味的菜肴之一。
这一传说是否属实，至今已无法考证，但历史上确有杨腊红其人。而在杨腊红剿灭义军之后，才从百姓口中得知，黄花军乃仁义之师，并非朝廷官府所说的山贼盗匪。然杨腊红却不分青红皂白地加以剿灭，已铸成大错。这令杨腊红悔恨不已，从此整日精神恍惚，郁郁寡欢，一病不起。但她却拒绝就医服药，最终含恨而死。杨腊红死后，将士们按她生前的嘱咐将其葬于城外风毛山上，至今山上还有她的墓地。
（未完待续）
