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春风化雨明前茶，何时采摘何时品。3月下旬一场酣畅淋漓的春雨过后，接连几天浩荡的春风劲吹，把信阳毛尖的主产地——浉河区浉河港镇、董家河镇装扮得桃红柳绿，菜花儿黄，茶山满是萌发的碧绿春茶。
明前茶，顾名思义就是清明节前采制的茶叶，因萌发得早，受虫害侵扰少，芽叶细嫩、色翠香幽、味醇形美是茶中佳品，因而价高好卖。
4月3日，记者走进浉河港镇，公路上一辆接着一辆的面包车、中巴车穿梭往来运送着来自驻马店、周口、商丘等地的大批采茶女工。远远望去，几乎每座茶山上都是星星点点的采茶人在采摘今年头茬毛尖，为的是赶在清明节前炒制及早上市。
“接到信阳茶老板的电话，3月31日下午搭车到浉河港镇，当晚就住到山上，第二天早上6点多，我们就开始采茶，中午在山上吃点饭，不歇，接着采，一直干到看不见。我已经干了好几年了，比新来的快些，每天能采四五斤左右，30块钱1斤，老板管吃住，春茶采摘也就20多天，除了阴天下雨，赶早摸黑，一季下来能落个两三千块钱。”来自驻马店正阳县的采茶女工李菊说。
浉河港镇龙潭村村民曹甫贵自家开了一个茶庄，白龙潭山上有60亩茶园，自产自销。4月2日就雇了100多名西平、正阳的采茶女工上山采摘春茶，山上盖了7间房子供她们吃住，每天雇人送粮送菜上山，再把“芽子”挑下来炒制加工，由于是高山云雾茶，上山采摘十分辛苦。“一芽”的毛尖采摘费每斤就得70元，“一芽一叶”的每斤35元，比山下的贵些。1970年出生的曹甫贵早几年就花20多万元买了一辆本田牌轿车，去年又在市内浉河岸边购买了一套电梯水景房。虽说早已是“小康”人家，但仍心有不甘：“采春茶这20多天我能挣个20来万元，这两年政府开发了红茶，每季又能挣个10多万元，在我们这根本不起眼。今年茶文化节又要到了，一届比一届热闹，我们茶农的日子也一年比一年红火呀！”
