1952年10月，张祖谅进入朝鲜，到了20兵团。20兵团位于中国人民志愿军防线东端的凸面上，张祖谅率领的60军，就守在凸字形战线顶端东部。这个凸进来的地区，宽约20公里、纵深最深处近9公里，经过敌人两年的经营，已形成以多处山峰和高地为主要支撑点的坚固阵地防御体系。敌军将这一阵地称为密苏里防线，与美军著名军舰“密苏里”号同名，大有将这条防线比作钢铁军舰般刚强的意味。敌人占领的几个制高点，高出我方阵地一二百米，晴天可以俯视20兵团纵深20公里。
张祖谅到了20兵团后，坚决贯彻“积极防御”的作战方针。在加强防御的同时，又主动出击，灵活机动地打击敌人。与此同时，张祖谅一直在抓紧准备攻击敌人较大的目标，时任20兵团代司令员的郑维山，在回忆文章里这样称赞张祖谅当时的做法：“张祖谅总是吃着碗里的，看着桌上的，想到锅里的，仗越打越大。我很赏识他这一点。作为一个军事指挥员，特别是高级指挥员，必须具有全局在胸、大胆实践、敢于创新的素质。”
一次，郑维山去60军视察，发现他们不定期地向敌阵地前沿开炮。开始，郑维山以为是冷枪冷炮活动，后来，张祖谅告诉他，那是下面在挖坑道。原来，在60军181师正面，是敌人883.7高地和949.2高地。而我方则是一些低矮的山头，为利于长期坚守和以后攻取这两个高地，60军除在本阵地内修了大量坑道工事外，还将坑道修到了883.7高地和949.2高地向北延伸的山梁脚下。在挖坑道，把洞往敌人工事下面挖时，由于距敌人太近，放炮炸石很有可能被敌人察觉，于是张祖谅就采取以地面炮兵做掩护的做法。就这样，在地面轰隆隆的炮声中，60军把坑道挖到了离敌人前沿阵地不远的地方。而敌人，对此却一无所知。
