元宵节到来之际，关于元宵节的活动也是特别多，元宵节挂红灯笼，元宵节猜灯谜，元宵节放焰火，元宵节还有舞龙、舞狮、踩高跷、跑旱船、闹花灯、玩社火等各种各样的娱乐活动等。
而关于元宵一词在古文里，“元”者，始也。一年之元为正月。“宵”者，夜也。我国原先采用的历法是阴历，是以月亮的运行规律来纪念的，正月十五是新春第一次月圆，所以此夜也叫“元宵”。
元宵又叫“汤圆”、“元子”。历史上还有许多别称，诸如“面茧、粉果、元宝、汤饼、圆不落角”等，传说中元宵起源于春秋末年，唐代则把汤圆叫做“面茧”、“圆不落泥”。宋代又称为“圆子”、“团子”。直至明永乐年间才被正式定名为“元宵”，元宵分有馅、无馅两种。无馅的个小，味甜，以白糖、桂圆、桂花、藕丁、蜜饯为佐料，又称“珍珠汤圆”；有馅的个大，状如核桃。北方元宵多为甜馅，有白糖、豆沙、芝麻、山楂等；南方的则甜、咸、荤、素皆有，尤以宁波汤圆、贵阳吴家汤圆著称。
吃汤圆最初的目的只是为了改善生活而已。自打有了元宵节之后，元宵才成为了元宵节的应景食品。每逢元宵节，社会各界都要彻夜观灯玩耍，饿了就用汤圆来充饥。久而久之，汤圆这种小吃也就被人们称为“元宵”了。
如今，每年元宵节都要吃汤圆，吃汤圆为的是一个团圆，更是一种纪念，也是一种节日。
