最初的林业部不叫林业部，地址也不在北京和平里东街18号。最初的林业部叫林垦部，不但管着树，还管着垦殖方面的事情。大街上跑的汽车、拖拉机、自行车，实际上都与林垦部有关。轮胎需要大量橡胶，而中国本土没有一株橡胶树，咋办？总理周恩来指示林垦部：引种自己种。林垦部果然不是孬种，先勘察后设计再建设，很短时间里就在南方建成了一批橡胶园。胶林翠，胶林茂，胶液哗哗淌出来，很快实现了橡胶自给。新中国的轮子转起来了。
开国林垦部部长就是梁希。中央人民政府“内阁”组成人员任命名单上，排在梁希之后的是水利部部长傅作义，排在傅作义之后的是梁希的同乡文化部部长沈雁冰（就是那个写《林家铺子》，写《白杨礼赞》的茅盾）。开国大典那天，在天安门城楼上，梁希笑着对沈雁冰说，今后，搞林业的都可以称自己是“林家铺子”的人了。沈雁冰顿了一会儿，憋出一句：“对，多种白杨树。”
那时66岁的梁希，是一个了不起的老头,连周恩来都尊称他梁公叔五先生呢。
梁家是湖州的名门望族，故居位于浙江省湖州市双林镇的城南，板桥江在梁家老房子的边上静静流淌，偶有帆船驶过，万道霞光洒向江面，如诗如画。春天最好看，成片成片的油菜花梦一般盛开着，烘托着灰色的老屋。院落里生长着一株老银杏。很小的时候，他就在银杏树下读书练字，能把《四书》、《五经》倒背如流。梁希的父亲认为，银杏树体内有一种力，人借了这种力，就会灵智聪颖。
或许，梁希对绿色的认识就是从那株银杏树开始的。新中国的绿色脚步，则是从北京的一个四合院里起步的——“中央人民政府林垦部”的牌子，最早挂在北京无量大人胡同一个小四合院的门口。这是一个普通的四合院，大门的油漆早已剥落，青砖灰墙、石鼓影壁也已斑斑驳驳。门前一株老槐树静静地守望着沧桑的岁月。过往的行人都向小四合院里望几眼，咦，这不起眼的胡同里竟也藏着一个大机关。
事实上，这个机关只是牌子大，院子并不大，人也不多。那时，林垦部加上部长在内总共才有12个人，宿舍就是办公室。机构设置四司一厅：林政司、森林经理司、造林司、森林利用司和办公厅。
别看人少，效率却相当的高，硬是把经纬万端的中国林业在短短的时间内理出了头绪。
（摘自《北京日报》俞 胜/文）
