□钟 芳
“景移风度改，日至晷迁换”，又是一年冬至到。作为我国二十四节气的一个重要节点，冬至在我国古代是一个重大的节日，曾有“冬至大如年”的说法。
“冬至，阳气起，君道长，故贺，”人们认为，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，因此冬至是一个值得庆贺的吉日，这在《汉书》、《晋书》里都有记载。曹植在《冬至献袜履表》中所写的“亚岁迎祥，履长纳庆”，其中“亚岁”指的就是冬至。每到冬至这天，人们都要穿上新衣，置酒备宴，祭祀祖先，互相庆贺，互赠礼品。庆贺冬至到唐宋时期就更为盛行，被定为“法定节日”，百官朝贺，君不听政，民间歇市三日，学生放假，宋有记载：“冬至岁节，士庶所重，如馈送节仪，及举杯相庆，祭享宗烟，加常于节。”明朝时，“殿前将军甲士赐黄牛、野雉、鹿脯、酒”。清朝时，皇帝会带群臣去郊外行礼，清乾隆四年《天津县志》：“冬至日，拜贺，如年节礼”。辛亥革命后，也曾一度将冬至定为“冬节”。直到今天，民间仍有“冬至大如年”的说法。
冬至为大，源自人们对于春的企盼，这不知牵动了多少诗人的情怀，歌咏不绝。唐朝杜甫写有两首冬至诗，其中《小至》最为著名：“天时人事日相催，冬至阳生春又来”，与英国文学史上最有才华的抒情诗人雪莱《西风颂》里的绝唱“冬天到了，春天还会远吗”，有着异曲同工之妙。“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深坐，还应说着远行人，”这是唐朝另一位大诗人白居易在远行途中逢节有感而作的《邯郸冬至夜思家》，充分表达了人们在冬至日深切的“佳节思亲”之情。宋代陆游的“今日日南至，吾门方寂然。家贫轻过节，身老怯增年，”则描绘了诗人在冬至节时对自己年老家贫的感叹。
冬至有节令食品，因地域不同而风俗不同。在我国北方至今保留着宰羊、吃饺子、吃馄饨的习俗；而在南方有吃糯米团子的习俗，象征着美满和团圆；在香港冬至这一天则有吃鸡的习俗，而且“无鸡不成宴”；在台湾每到冬至，爱蒸九层糕祭祖，人们用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥如意的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘自己的“根”。
冬至一过，就入数九寒天，“一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳……”在年年岁岁重唱的九九歌谣中，不知寄托了人们对春多少美好的祈盼和憧憬？
