1959年10月26日，老一辈革命家刘少奇接见全国著名劳动模范、掏粪工人时传祥同志，指出革命工作只有分工不同，没有高低贵贱之分。
为纪念这一光辉的日子，提高全民环卫意识和环卫工人的社会地位，促进环境卫生事业的发展，弘扬环卫工人的无私奉献精神，保障环卫工人的合法权益，树立尊重环卫工人劳动的良好社会风尚，提高公民的环境卫生意识，推动社会主义物质文明和精神文明建设，许多省市设立了“环卫工人节”。1997年，河南省九届人大三次会议决定，每年的10月26日是河南省的环卫工人节。此外，还有天津、重庆、广东、山东、江西、浙江、湖南、湖北、福建、广西、贵州、黑龙江、山西等省、自治区、直辖市建立了环卫工人节。
