“昔日无人问津，今朝众人瞩目”，用这句话来形容商城县黄柏山林场的今昔变化，可以说是最恰当不过了。从2006年的着手谋划旅游开发，到如今点多面广的全面开发，从自主开发到引资开发，几年间，黄柏山林场的旅游开发实现了两次飞跃，“小林场”做出了“大文章”。
黄柏山林场成立于1956年，位于大别山腹地、鄂豫皖三省交界处，素有“鸡鸣闻三省”之称，原经营面积不到6万亩，交通闭塞、贫困落后，是一个名副其实的偏远山区小林场。林场收入主要靠销售木材、苗木的营林生产为主，发展步履维艰。
2006年，对林场来说是具有里程碑意义的一年。这一年，林场一班人立足独特的地理位置、境内丰富的景观资源，围绕千年古寺法眼寺、大峡谷等主动进行旅游开发，由“砍树吃饭”向“看树吃饭”迈进，在生态休闲旅游牌上大做文章，大手笔绘制“大黄柏山”蓝图。
2006年以前，林场干部职工到县城，要到二十公里外去搭车。交通不便，不仅影响干部职工出行，也成为制约区域发展的“瓶颈”。修路成为林场首要解决的问题。没有资金怎么办？林场发动全场干部职工，人人参与，自筹资金，先期修路，为下一步旅游开发打下了交通基础。为解决人的出路问题，本着科学化、人性化、效能化的原则，林场推出了人事用工制度改革，以优惠政策引导，鼓励干部职工分流出去，转向旅游经营产业，让一部分人先富起来。历经五次改革，林场在岗干部职工由原来的300多人精简到现在的100多人。轻装上阵的林场又完善用人机制、考核机制和工资分配机制，因岗定人，因岗定责，因岗定酬，拉大分配档次，实行动态考评，充分调动了干部职工干事创业的积极性。
2008年2月，林场旅游开发迎来了第二次飞跃。是年，商城县政府与北京天时建设投资有限公司正式签订了投资额为1.8亿元的黄柏山区域旅游开发经营协议书，后又签订补充协议，前后拟投资6.6亿元，意在打造“世外生态乐园、佛教文化圣地”。此时的林场早已正式挂上了黄柏山国家森林公园管理处的牌子。巧借外力，管理处秉承“高标准就是最大节约、低标准就是最大浪费”的理念，大规模、快速度、高标准、高质量推进旅游基础设施和主要景区景点建设，从法眼寺到九峰尖，从界巴冲到鸡鸣峰，旅游开发全面铺开。40多公里的旅游公路修通了，息影塔院、法眼寺等主要景点也得到了修建完善。同年5月，河南维特风力发电有限公司投资2.32亿元兴建的黄柏山风电场项目也正式开工建设。目前，景区交通、电力、道路等旅游基础设施齐全，已初步形成吃、住、行、游等一条龙服务。旅游开发也带动周边村民开办餐馆、超市等，增加了他们的家庭收入。在注重高标准建设的同时，管理处又结合林权制度改革和农村土地流转，以租赁、合营等方式，将周边乡镇分散的林地资源进行系统整合，成功流转4.1万亩山林地，将林场面积扩大到10余万亩。同时，对森林资源科学管理，封山育林，“封、管、育、护、造、改”六措并举，大力培育生态资源，实行规模化、集约化经营，实现了发展经济和生态保护并举、经济效益和生态效益“双赢”的目标，从而保证了旅游开发质和量的齐头并进。
短短几年，黄柏山林场改变了闭塞落后、贫穷困窘的局面。营林面积得以扩大，旅游开发框架拉大，森林资源更加丰富，基础设施全面完善，干部职工收入显著提高，群众生活明显改善，对外形象整体提升。“小林场”做出了“大文章”，“小林场”也引起了外界的瞩目，其做法已在华中、华东片区国有林场中被当做典型进行介绍。
